Los viajes de los niños: Peligros, mitos y espectáculo

Abstract

El extraordinario desarrollo de los estudios sobre las escrituras del viaje ha ido ampliando las investigaciones con las más variadas categorías de viajeros. Pero todavía no se aprecia una atención especialmente dirigida hacia los numerosos textos cuyos protagonistas son niños que por distintas razones, deben alejarse del hogar. Sin embargo, muchas de estas narraciones ocupan lugares destacados en el canon de diversas literaturas o, por lo menos, han aportado arquetipos insoslayables a la historia de la cultura. En el presente trabajo, se revisan ejemplos donde los «héroes» son viajeros de corta edad, se analizan los modelos narrativos que han persistido durante siglos, las transformaciones que los han ido adaptando a diferentes coordenadas históricas y la irrupción de nuevos motivos y prácticas discursivas en la transición de la modernidad a la postmodernidad. En el abordaje de cada contexto cultural —de la Edad Media hasta la sociedad actual del espectáculo—, se ha tenido en cuenta la concepción predominante de la infancia y sus relaciones con aspectos que exceden esa etapa para actuar como reflejo de cuestiones del mundo adulto.

In its extraordinary development, travel writings studies have widened their scope toconsider many different categories of travelers. However, enough attention has not been paidto numerous texts whose main characters are children who, owing to many reasons, mustleave their homes. Yet some of these narratives are in the center of the literary canon or haveat least provided remarkable archetypes to the history of culture. This paper traces severalexamples where the «heroes» are very young travelers, and analyzes the narrative modelspersisting throughout the centuries, the transformations that have adapted them to differenthistorical coordinates and the irruption of new motifs and discoursive practices in the transi-tion from Modernity to Postmodernity. In the approach to every cultural context —from theMiddle Ages to our society of spectacle— I have taken into account the predominant concep-tion of childhood and its relation with aspects that go beyond this period of life and functionas a mirror to certain issues of the adult world.