Un remedio global en el Río de la Plata: la llegada y el testeo de la primera tuberculina en las instituciones sanitarias de Buenos Aires durante 1891

Abstract

En noviembre de 1890 los médicos de Buenos Aires comenzaron a realizar las gestiones que les permitieran contar con algunas muestras del más reciente desarrollo terapéutico de Robert Koch, la polémica “tuberculina”. El objetivo de este artículo es documentar las acciones llevadas a cabo por la medicina de Buenos Aires, en primera instancia, para conseguir las dosis iniciales del remedio. En segunda instancia, para implementar un dispositivo de ensayo o verificación de los efectos clínicos de la sustancia, llevado a cabo en al menos tres nosocomios de la ciudad. A través de la consulta de fuentes de distinto tenor, este trabajo reconstruye un episodio sustancial de la historia de la medicina de Buenos Aires. Ese episodio sirve en esta ocasión para reflexionar acerca de al menos dos tópicos. Por un lado, comprender a través de qué mediaciones y con el concurso de qué agentes sociales un “objeto” científico pudo circular rápidamente en la cultura material de la ciudad. Por otro lado, estos hechos atizan una ponderación de los réditos y los accidentes que acompañaban el ansia de la medicina argentina, de estar al corriente de los últimos adelantos producidos en esa rama del saber académico.

In November 1890, Buenos Aires physicians began to take steps that would allow them to have some samples of Robert Koch’s most recent therapeutic development, the controversial “tuberculin”. The purpose of this paper is to document the actions carried out by Buenos Aires medical community, in the first instance, to obtain the beginning doses of the remedy. In the second instance, to implement a device for testing or verifying the clinical effects of the substance, carried out in at least three local hospitals. Through the analysis of different sources, this article reconstructs a substantial episode in the history of medicine in Buenos Aires. This episode serves on this occasion to reflect on at least two topics. On the one hand, to understand through mediations and with the help of what social agents a scientific “object” was able to circulate rapidly in the material culture of the city. On the other hand, these facts encourage a weighting of the revenues and the accidents that accompanied the desire of Argentine medicine to be aware of the latest advances produced in this branch of academic knowledge.