Aportes y debates recientes sobre el poblamiento de islas y canales de archipielago Fueguino

Abstract

Uno de los principales debates relacionado con el poblamiento del archipiélago fueguino plantea una tensión entre la propuesta de modelos de dispersión humana desde poblaciones nodales tempranas ubicadas en Patagonia meridional y el vacío de información arqueológica existente en aquella región entre ocupaciones del Pleistoceno final y registros costeros del Holoceno medio. El análisis de este tema requiere explorar cambios ambientales y ecológicos, lo cual ha sido considerado en propuestas previas, pero sin dejar de examinar las importantes transformaciones geográficas debido a la transgresión marina. El objetivo de este trabajo es discutir la propuesta de modelos que señalan la colonización de islas y canales fueguinos conjuntamente con el desarrollo de tecnología de navegación identificada hace aproximadamente 7500 años cal. AP a la luz de los aportes recientemente generados en investigaciones arqueológicas en el canal Beagle central y bahía Moat. Algunos modelos plantean el inicio de las ocupaciones en el archipiélago a partir de la presencia de contextos arqueológicos costeros -en general concheros- donde se registran asociaciones entre un registro zooarqueológico dominado por especies marinas con la aparición de conjuntos de tecnología ósea. A su vez vinculan la dispersión de poblaciones con tecnología de navegación con al menos dos procesos ambientales y ecológicos: uno de carácter más gradual a través de la expansión del bosque fueguino y otro de tipo catastrófico a partir de la erupción H1 del volcán Hudson ocurrido en el Holoceno medio. Sin restar importancia a los procesos y/o eventos ambientales mencionados, en nuestro programa de investigación en Tierra del Fuego no asumimos un inicio de ocupaciones costeras en torno a 7500 años AP, sino que buscamos identificar sitios tempranos explorando el espacio litoral afectado por la transgresión marina como una zona tafonómicamente activa. Esto significa examinar de manera articulada el uso humano de un espacio en constante transformación, su evolución geomorfológica y la resultante visibilidad y preservación del registro arqueológico. En este sentido, los trabajos más recientes nos han permitido ampliar el horizonte cronológico de la secuencia arqueológica de la región, con evidencia sólida de presencia humana en la costa sur de Tierra del Fuego desde hace al menos 8600 años cal AP. Estos contextos presentan muy escasa preservación orgánica, abundante material lítico y restos asociados a estructuras de combustión, características que contrastan con la evidencia existente en momentos posteriores del Holoceno. En este trabajo presentamos una revisión de la información generada en los últimos 5 años brindando un marco regional a partir del estudio de varios sitios arqueológicos, para luego debatir las presunciones de los modelos señalados sobre el poblamiento del archipiélago fueguino.