Gobernar las almas aun en la muerte: Cesárea y medicalización en el siglo XVIII

Abstract

En este artículo analizamos una Real Cédula difundida en los dominios americanos del reino español que establece la obligatoriedad de practicar la operación cesárea toda vez que la madre hubiera muerto. El fin era garantizar la vida eterna de los nonatos, mediante el bautismo. Esta y otras fuentes contemporáneas dan cuenta de un incipiente proceso de medicalización de la gestación expresado en documentos disciplinares y órdenes gubernamentales. Tanto las discusiones médico-religiosas relativas al inicio de la vida como aquellas que intentan determinar cómo actuar ante la muerte de cuerpos gestantes nos muestran el avance de ciertos planteos gubernamentales del periodo borbónico sobre los cuerpos en general y sobre los de las mujeres en particular.

Artikulu honetan espainiar erresumako amerikar domeinuetan zabaldutako errege zedula aztertzen dugu, zeinak «ama» hilez gero zesarea egiteko derrigortasuna ezartzen duen. Helburua jaiotzera heldu ez zirenen betiereko bizitza bermatzea zen, bataioaren bidez. Honek eta gaur egungo beste iturri batzuek, haurdunaldiaren medikalizazio prozesu hasiberri baten berri ematen dute, diziplina dokumentuetan eta gobernu aginduetan bildua. Bai bizitzaren hasierari buruzko eztabaida mediko-erlijiosoek, bai gorputz haurdunen heriotzaren aurrean nola jokatu behar den zehazten saiatzen direnek erakusten digute Borboigaraiko zenbait gobernu-proposamenek —gorputzen gainekoak, oro har, eta emakumeen gainekoak, bereziki— aurrera egin dutela.

In this paper, we analyse a royal cédula issued in the American territories of the Kingdom of Spain which established the obligation to perform a caesarean section every time the ‘mother’ died before giving birth. The aim was to baptise the unborn foetuses in order to guarantee them eternal life. This, together with other contemporary sources, reflects an incipient medicalisation of pregnancy, expressed in disciplinary documents and governmental orders. Both the medical/religious discussions regarding the beginning of life, and those that attempted to determine how to act in response to the death of pregnant bodies, demonstrate the development during the Bourbon period of certain governmental views on bodies in general, but particularly on women.