Rhizocorallium commune uliarense en la Formación Alta Vista (Cretácico superior de Cuenca Austral): variaciones morfológicas

Abstract

El icnogénero Rhizocorallium es una traza fósil reconocida desde el Cámbrico hasta el Holoceno en general asociados a sustratos con cierta firmeza de plataforma. Su morfología consta de un tubo marginal en forma de “U” que envuelve una zona interna compuesta por spreite. La orientación de este tubo puede variar de horizontal a oblicuo con respecto a la estratificación. Los productores de dicha traza se alimentan de la materia orgánica presente dentro del sedimento o son organismos suspensívoros que utilizan las excavaciones como domicilio. Dentro del icnogénero Rhizocorallium se diferencian dos icnoespecies en base al tipo de sustrato, relleno, pellets fecales y tipo de rasguños, R. commune (sustrato blando y parcialmente firme) y R. jerense (sustrato firme) (Knaust, 2013). Varios ejemplares de R. commune fueron hallados al sur de la ciudad de El Calafate en los afloramientos de la Formación Alta Vista (Cretácico Superior de la Cuenca Austral). Esta unidad está conformada por paquetes de areniscas finas a muy finas de color gris claro, masivas o con laminación paralela a laminación entrecruzada. Estas areniscas intercalan con algunos niveles de limolitas con estructuras mixtas heterolíticas. Hacia el tope, y en transición con la Formación La Anita aparecen paquetes de areniscas medianas amarillentas con laminación entrecruzada. Es llamativo la abundancia de materia orgánica en estas sedimentitas, tanto dispersa dentro de la matriz, concentrada en láminas o como briznas vegetales. El contenido icnológico es muy abundante en las facies de areniscas grises muy finas y en las areniscas medianas amarillentas representado en un noventa por ciento por el icnogénero Rhizocorallium el cual se encuentra asociado a otros icnogenéros como Ophiomorpha, Gordia, Bergaueria y Thalassinoides.