The status of Eucholoeops fronto and E. lafonei (Xenarthra, Folivora, Megalonychidae) in the systematics of the Early Miocene Eucholoeops (Santa Cruz, Argentina)

Abstract

Este reporte es una continuación del trabajo publicado hace una década sobre el estado de los especímenes asignados en la literatura y en los registros de museos al perezoso megaloníquido Eucholoeops de la Formación Santa Cruz (Mioceno Temprano–Medio; ~ 18 a 15.6 Ma, Edad Santacrucense) de la Patagonia argentina. En el artículo anterior se concluyó que las especies E. latirostris, E. externus y E. curtus son sinónimos junior de E. ingens, pero los autores no pudieron analizar otras especies y restos asignados a este género. El análisis de estas otras especies y restos aquí presentados sugiere que E. fronto y E. lafonei son también sinónimos junior de E. ingens. Este trabajo incluye un espécimen recientemente recuperado en el campo de E. ingens que conserva, por primera vez, un ectotimpánico de Eucholoeops. Además de los rasgos anatómicos, principalmente craneales, analizados aquí, el análisis de los restos postcraneales indica que los cóndilos articulares distales medial y lateral del fémur son contiguos a la tróclea rotuliana, en contraste con la condición previamente reportada de un cóndilo articular lateral separado. Los autores concluyen además que varias características de E. latifrons sugieren que esta especie es distinta de E. ingens y que algunos especímenes asignados en la literatura a E. ingens no pueden ser asignados con confianza.

This report is a continuation of the work published a decade ago on the status of specimens assigned in the literature and museum records to the megalonychid sloth Eucholoeops from the early–middle Miocene Santa Cruz Formation (~ 18 to 15.6 Ma, Santacrucian Age) of Argentine Patagonia. This previous report concluded that several species (i.e., E. latirostris, E. externus, and E. curtus) are junior synonyms of E. ingens, but the authors were unable to analyze several other species and remains assigned to this genus. Here, analysis of these other species and remains suggest that E. fronto and E. lafonei are also junior synonyms of E. ingens. Included in the current report is a specimen recently recovered from the field of E. ingens that preserves, for the first time, an ectotympanic of Eucholoeops. In addition to the mainly cranial skeletal features analyzed here, consideration of postcranial remains indicate that the medial and lateral distal articular condyles of the femur are both contiguous with the patellar trochlea, in contrast to the previously reported condition of a separate lateral articular condyle in E. ingens. The authors further conclude that several features of E. latifrons suggest that this species is indeed distinct from E. ingens and that some specimens assigned in the literature to E. ingens cannot be so assigned with confidence.