Relación entre el canopeo arbustivo y la calidad del carbono orgánico en el suelo

Abstract

En los ecosistemas áridos el pastoreo conduce a la fragmentación de los parches de vegetación y al aumento de especies con defensas químicas como los fenoles solubles. Analizamos si los cambios en el canopeo arbustivo inducidos por el pastoreo se reflejan en la concentración de fenoles solubles en el suelo y en la calidad del carbono orgánico secuestrado en el suelo (Corg) en cinco sitios con distintos estados de conservación de la vegetación en el Monte patagónico. En cada sitio seleccionamos al azar cinco parches de vegetación representativos, registramos la riqueza de especies y la cobertura de arbustos (altos siempreverdes: AAS, de mediana altura siempreverdes: AMS, deciduos, y subarbustos); recolectamos suelo superficial, determinamos las concentraciones de Corg, fenoles solubles totales y grupos de fenoles solubles de distinta complejidad estructural y calculamos la relación entre fenoles solubles y Corg. Los sitios menos conservados presentaron menor riqueza y cobertura total de arbustos (dominada por AAS) que los sitios más conservados (codominados por AMS y AAS). La concentración de Corg fue alta en el suelo de los sitios más contrastantes, mientras que la concentración de fenoles solubles fue mayor en el sitio más degradado. Con el aumento de la riqueza y cobertura de arbustos disminuyeron las relaciones fenoles totales/Corg y fenoles solubles de baja complejidad/Corg, y aumentó la relación fenoles solubles de complejidad intermedia/Corg. Los resultados muestran que los cambios inducidos por el pastoreo en la vegetación se reflejaron principalmente en la calidad de Corg secuestrado en el suelo.