Red Argentina de Fenología, monitoreando la vegetación para predecir cambios en funciones y procesos ecosistémicos

Abstract

La fenología de la vegetación, en particular la sincronización en el tiempo de brotación y caída de hojas se relaciona estrechamente con la productividad primaria y es, por lo tanto, un proceso importante a nivel ecosistema al influir en el ciclado de agua, nutrientes y carbono. En climas templados el aumento de las temperaturas durante la primavera induce la brotación y desencadena el crecimiento y la floración, mientras que, en otoño, la disminución de las temperaturas y de la cantidad de horas de luz inducen la senescencia y caída de hojas. Existen varias redes fenológicas a nivel mundial. Para algunos ecosistemas se ha comenzado a conocer la respuesta a cambios climáticos y su relación, por ejemplo, con el almacenamiento de carbono. A fines del año 2018 conformamos la Red Argentina de Fenología (REDAFE, www.fenologiar.unp.edu.ar), iniciando el monitoreo en Patagonia, con sitios en bosques de lenga y alerce, así como en la estepa. El uso de cámaras timelapse permite evaluar la expansión y caída de hojas a nivel de ecosistema y en especies de interés. Mediante el monitoreo de la vegetación buscamos predecir las tendencias fenológicas de los ecosistemas argentinos en el mediano y largo plazo, y de esta forma poder evaluar cómo se verán afectados los flujos de agua y carbono, así como la distribución y abundancia de algunas especies en respuesta al manejo y al cambio climático. A partir de las imágenes digitales se obtiene la información correspondiente al rojo, verde y azul en forma separada, que luego se convierte en índices cuantitativos que dan información comparable año tras año, e incluso entre diferentes ecosistemas, sobre el estado fenológico de la vegetación Estos resultados se pueden comparar con los obtenidos a través de imágenes satelitales, y usarse así para mejorar los modelos de vegetación en respuesta a cambios globales, en particular cambio climático. La misión de la REDAFE es generar información que pueda ser usada en decisiones vinculadas al manejo tanto para la conservación como para la producción en los diferentes ecosistemas de Argentina.