Estudiando la especie exótica invasora Rumina decollata a través de un proyecto de ciencia ciudadana

Abstract

Rumina decollata es originaria de la región mediterránea, pero tiene una distribución mundial debido a introducciones accidentales o voluntarias en varios países de Asia, África y América. Sus características biológicas (autofecundación facultativa, alto potencial reproductivo, omnivoría y xerorresistencia) favorecieron su establecimiento y colonización en nuevos ambientes. Es considerada invasora y plaga de cultivos en varios países y existe evidencia de su efecto negativo sobre la fauna nativa. Además, se estableció que es huésped de los parásitos Toxocara cati y Aelurostrongylus abstrusus. Por lo tanto, podría afectar la biodiversidad, la agricultura y la salud. Mediante un proyecto de ciencia ciudadana nos propusimos actualizar la distribución de R. decollata en la Argentina y obtener información sobre la percepción de la población sobre su impacto. En marzo de 2021 realizamos una primera encuesta en redes sociales solicitando información sobre ubicación y diversas características de la especie. Como resultado obtuvimos más de 600 respuestas que revelaron que se encuentra en 179 localidades (172 confirmadas y siete probables) de 16 provincias, con el 70,61% de los registros en la provincia de Buenos Aires. En cuanto al hábitat, el 82% la reportó en lugares peri-domiciliarios principalmente asociado a vegetación (51,2%) y condiciones húmedas (75,2% en días de lluvia). En cuanto a las preferencias alimentarias, el 33,16% mencionó que consume plantas y el 20,19%, heces de mascotas. Nuestros datos revelaron que Rumina decollata se está propagando rápidamente en nuestro país y que es una especie percibida como problemática por la población. Actualmente estamos diseñando una encuesta dirigida a trabajadores del INTA para explorar tanto el impacto de R. decollata en los cultivos agrícolas como las estrategias de control usadas y su eficacia. Esta nueva indagación responde a la aparición de R. decollata en espacios productivos y a la poca información existente sobre su impacto y manejo.