Paleodemografía en la Frontera Agrícola Prehispánica (Centro Oeste de Argentina) a Finales del Holoceno Tardío: Un Enfoque Basado en Indicadores Osteológicos

Abstract

En este trabajo se exploran las tendencias paleodemográficas observadas a partir del análisis de muestras esqueletales humanas procedentes del Valle del Atuel (Centro Oeste de Argentina) correspondientes a los últimos 2000 años AP. A partir de los datos de 18 sitios arqueológicos (NMI=213), distribuidos en dos unidades ecológicas diferenciadas -los desiertos fitogeográficos denominados Monte y Patagonia-, se comparan y discuten tanto los perfiles de edades de muerte como los Índices de Juventud de acuerdo con el tipo de desierto y el periodo considerado. Se incorpora también la información de otros perfiles de edades de muerte con fines comparativos: uno generado para grupos agricultores del norte de Mendoza y otros tres para poblaciones cazadoras-recolectoras de esa procedencia, del oeste de la Pampa y del noroeste de Patagonia. Los resultados indican una tendencia al crecimiento en contextos de mayor presencia de maíz, ca. 2000-1000 años AP, lo que a su vez podría responder a las mejores condiciones para el cultivo que ofrece el Desierto de Monte con respecto al de Patagonia. En el periodo 1000-200 años AP, la tendencia no es la esperada y el bajo tamaño de los conjuntos podría acentuar un posible sesgo de muestreo y debilitar las interpretaciones. El crecimiento poblacional observado, aunque no se equipara en cuanto a su intensidad al de los grupos agricultores, puede ser indicativo de un impacto incipiente de los cultígenos en el modo de vida tradicionalmente cazador-recolector.

This paper explores paleodemographic trends observed from an analysis of human skeletal samples from the Atuel Valley (Central West of Argentina), dating back to the last 2000 years BP. Based on data from 18 archaeological sites (NMI=213) distributed across two distinct ecological units–the Monte and Patagonia phytogeographic provinces–we compare and discuss the ages-atdeath profiles and the Juvenility Indices according to the type of desert and the period under consideration. Information from other age-at-death profiles is also included for comparative purposes: one generated for agricultural groups from northern Mendoza, and another three for hunter-gatherer populations from that origin, from Western Pampas and Northwestern Patagonia. The results indicate a growth trend in contexts with a higher prevalence of maize, ca. 2000-1000 years BP, which may be attributed to the favorable cultivation conditions offered by the Monte desert compared to those in Patagonia. For the period 1000-200 years BP, the observed trend is not as expected, and the small size of the assemblages could exacerbate potential sampling bias, thus undermining interpretations. While the observed population growth does not match the intensity seen in agricultural groups, it may indicate an incipient impact of cultigens on the traditional hunter-gatherer way of life.