De vueltas a un viejo debate: Androcentrismo, desigualdad, brechas salariales y nivel de vida de la clase trabajadora porteña (Argentina, fines del siglo XIX-1944)

Abstract

Este trabajo, desde los estudios de género, repiensa las coordenadas desde las que se han abordado los niveles de vida de la clase trabajadora porteña entre fines del siglo XIX y mediados del XX. Su propósito es demostrar que los trabajadores no eran un sujeto homogéneo y los “beneficios” del progreso no se distribuyeron de igual manera entre todos ellos: mujeres, niños y trabajadores no cualificados fueron grandes excluidos y su silenciamiento en los promedios estadísticos oculta aspectos clave de la desigualdad en el periodo. Para ello toma el caso Bagley reevaluando series salariales estudiadas por trabajos clásicos y contrasta con otra serie sobre la industria del dulce, cuestionando la construcción de un “obrero promedio” masculino y observando las diferencias de género, edad, jerarquía y cualificación ocultas en las medias, alumbrando la diversidad de situaciones salariales en una importante manufactura. Así, muestra como el género, la edad y cualificación incidieron en la distribución del ingreso y segmentaron el mercado laboral provocando profundas desigualdades. Además, evalúa el papel de las familias obreras, contrastando salarios con presupuestos y canastas de consumo, demostrando que durante el periodo fue necesario el trabajo de varios integrantes para cubrir los gastos mínimos de un hogar.

On the basis of feminist and gender studies, this article reconsiders how the living standards of the Buenos Aires working class between the late 19th century and mid-20th century have been studied. Its aim is to show that workers were not a homogeneous subject and the "benefits" of progress were not distributed equally among all of them: women, children and unskilled workers were largely excluded and their concealment in statistics hides key aspects of inequality in this period. Taking the case of Bagley, salary series which were studied by classic research studies are reevaluated and contrasted with another series in the sweets industry. The construction of a masculine "average worker" is questioned, and the differences of gender, age, hierarchy and qualifications hidden in averages are observed which casts light onto the diversity of realities regarding salaries in an important manufacture business. Thus, it shows how gender, age and qualifications affected income distribution and segmented the labor market, therefore, causing profound inequalities. In addition, this paper evaluates the role of working families, contrasting salaries with budgets and consumption baskets, showing that during the agro-export period, the work of several members of the family was necessary to cover the minimum expenses of a household.