Reproductive phenology of timber tree species in the Yungas Piedmont Forest of Argentina

Abstract

The tree reproductive phenology in the seasonal neotropical forest is driven by many abiotic and biotic factors and provides information to understand the biological processes of ecosystems. The Yungas Piedmont Forest in Argentina is one of the areas with the greatest biodiversity and timber resources in the country. However, limited knowledge of the reproductive phenology of these species has resulted in inadequate management plans and protocols. In this study, we observed the reproductive phenology of eight timber tree species in the Yungas Piedmont Forest over a two-year period. and evaluated the relationship between local climatic conditions (temperature, precipitation, and photoperiod) and reproductive phenology. In the Yungas Piedmont forest, the reproductive phenology of timber tree species presented intermediate intensity, and short duration. The reproductive phenology of each species was seasonal and mainly modulated by photoperiod. Concerning the timing of each phenophase, we found interspecific variation in reproductive phenological strategies. Flowering occurred mainly during the late dry season up to early wet season and fruiting had two annual intensity peaks, one per season. This study provides valuable information on the phenological patterns of economically important tree species in the Andean Forest, and it is essential for underpinning conservation and restoration actions in the Yungas forests.

La fenología reproductiva de los árboles del Bosque Neotropical estacional está condicionada por muchos factores abióticos y bióticos y proporciona información para entender los procesos biológicos de los ecosistemas. La Selva Pedemontana de las Yungas de Argentina representa una de las áreas con mayor biodiversidad y recursos madereros del país. Las limitaciones en el conocimiento de los patrones fenológicos reproductivos de las especies nativas maderables influyen en la efectividad de los planes y protocolos de manejo de las especies arbóreas. Se observó la fenología reproductiva de ocho especies arbóreas maderables en la Selva Pedemontana de las Yungas, en el noroeste de Argentina, durante dos años. Para cada especie, describimos la intensidad, la duración y la estacionalidad de cada fenofase reproductiva, y evaluamos la relación entre las condiciones climáticas locales (temperatura, precipitación y fotoperiodo) y la fenología reproductiva. La fenología reproductiva de los árboles maderables en la Selva Pedemontana de las Yungas tuvo una intensidad, actividad y duración intermedias. La fenología reproductiva de cada especie fue estacional y modulada principalmente por el fotoperiodo. En relación con el momento de cada fenofase, hubo variación interespecífica en las estrategias fenológicas reproductivas. La floración se produjo principalmente en la transición de la estación seca a húmeda y la fructificación tuvo dos picos anuales de intensidad, uno en cada estación. Este estudio proporciona información sobre los patrones fenológicos de especies arbóreas de importancia económica en el bosque andino. Este estudio es relevante y esencial para sustentar las acciones de conservación y restauración de las Yungas.