Cambios en la biomasa y composición del mantillo acumulado en los parches de vegetación inducidos por el pastoreo en ecosistemas áridos del Monte Patagónico

Abstract

En los ecosistemas áridos el pastoreo tiene un fuerte efecto sobre la cobertura de las especies coexistentes. Analizamos cómo los cambios en la vegetación inducidos por el pastoreo se reflejan en la biomasa y composición del mantillo acumulado en el suelo asociado a los parches de vegetación en sitios sometidos a intensidad baja (PB) y alta (PA) de pastoreo ovino en el Monte patagónico. En otoño e invierno de 2023 seleccionamos 5 parches de vegetación característicos de cada sitio, calculamos el área, estimamos la cobertura total, de pastos perennes (PP) y de arbustos (A), y recolectamos el mantillo acumulado en 4 parcelas con las que preparamos una muestra compuesta por cada parche. Las muestras fueron secadas al aire y tamizadas a través de 4 mallas de apertura de entramado descendente (4; 2,8; 2 y 1 mm), registramos la masa de cada fracción y separamos la biomasa de leño, hojas de arbustos y hojas de pastos. Los parches del sitio con PB fueron de mayor tamaño y tuvieron mayor cobertura total, debido principalmente a los PP, que aquellos del sitio con PA. Los parches del sitio con PA tuvieron mayor biomasa de mantillo acumulado, particularmente de las fracciones de 2,8; 2 y 1 mm pero estuvieron dominadas por tejidos leñosos. Los resultados muestran que la reducción en la cobertura total y de pastos inducida por el pastoreo conduce a la acumulación de mantillo leñoso en los parches lo que podría afectar la cantidad y calidad de la materia orgánica del suelo.