El relleno transgresivo de un paleovalle heredado: la Formación Springhill (Cretácico Inferior) en el sector sur de la Cuenca Austral

Abstract

Durante el intervalo Berriasiano a Valanginiano se produjo la acumulación de los depósitos fluviales a marinos de la Formación Springhill en la Cuenca Austral. En el presente trabajo se estudian 500 m de testigos de corona pertenecientes a 11 sondeos efectuados en el sector oriental de Tierra del Fuego y en la región marina adyacente, en un área del orden de los 6.800 km2 (Fig. 1). La finalidad de esta investigación es la de definir los sistemas de depositación y la arquitectura estratigráfica secuencial de la Formación Springhill. El registro analizado suma unos 120 m de espesor y en él se han identificado asociaciones de facies fluviales (A1 a A6), de estuario (B1 a B5) y de ambiente marino abierto (C1 a C4) que se ordenan verticalmente en una sucesión transgresiva. Desde el punto de vista regional se ha definido que la Formación Springhill constituye el relleno de un sistema de valles preferencialmente orientado en sentido norte-sur, y desarrollado en rocas del complejo volcánico jurásico (“Serie Tobífera”). La discontinuidad de la base de la sucesión analizada constituye un límite de secuencia (LS, Fig. 2) y sobre él se encuentran los depósitos de un sistema fluvial que corresponden al estadio inicial, de mar bajo, y ocupan los segmentos distales de los paleovalles en el sector sur del área de estudios. Por encima, y limitado por una superficie transgresiva inicial (STI, Fig. 2), se desarrolla un conjunto sedimentario acumulado en ambiente de planicies costeras y de planicies mareales, los que son sucedidos por depósitos de estuario con dominio de mareas. Por su parte, en el sector norte del área de estudios, los primeros depósitos de relleno de valle se apoyan sobre una superficie co-planar (LS/STI, Fig. 2), son de origen fluvial y se consideran contemporáneos a las asociaciones de facies marinas marginales del sector sur. Los mencionados depósitos fluviales son sucedidos por un conjunto sedimentario que se asigna a un sistema de estuario con dominio de oleaje. Los depósitos de estuario reconocidos en los sectores norte y sur de la región analizada son drásticamente sustituidos por facies poco potentes (< 10 m) de ambiente marino abierto en las que dominan depósitos de lower shoreface hasta de transición a offshore, que se apoyan sobre una superficie de inundación marina que localmente muestra evidencias de erosión marina (SI-SR, Fig. 2) y están limitados hacia el tope por una nueva superficie de inundación marina (SI, Fig. 2). Esta última representa el establecimiento de condiciones de offshore en toda la región de estudios que resulta de un proceso transgresivo continuo y de larga duración que persistió hasta el Barremiano. Aún cuando los sistemas de depositación y la arquitectura estratigráfica de la Formación Springhill se asemejan a los de sucesiones transgresivas de los valles incisos, en realidad se trata de depósitos que constituyen el relleno de valles heredados de una topografía previa relacionada con un episodio tectónico extensional. De acuerdo al presente estudio, la principal diferencia entre las sucesiones de estos valles desarrollados sobre topografías heredadas y las de los valles incisos labrados por una caída relativa en el nivel del mar, radica en que los primeros se caracterizan por sus mayores dimensiones y por su más espeso registro sedimentario.