¿Una nueva vertiente en el Volcán Copahue?: El caso del río Colorado

Abstract

El volcán Copahue (37°51′08″S – 71°10′03″O) ha sido uno de los más estudiados del cinturón volcánico Argentino-Chileno,desarrollándose numerosos trabajos desde el punto de vista geoquímico, y en particular abarcando el estudio de las aguas del sistema. Los trabajos se concentran en su mayoría en las vertientes Sur, Norte y el río Agrio Superior, nacientes del sistema volcánico hidrotermal (SVH) (Agusto et al, 2012). Desde el flanco E del volcán emanan dos vertientes ácidas (pH 1-2,5) y calientes (35-45°C) que se unen para formar el río Agrio superior.Aguas abajo, éste confluye con varios afluentes de agua de deshielo de regímenes permanentes pero de menores caudales con valores de pHneutros (6,5-7,5) y bajos valores de conductividad (<0,1mS/cm)hasta desembocar en el lago Caviahue (pH 2,5-3,2). Sin embargo, uno de estos afluentes se distingue de los demás, el río Colorado, cuyo nombre se debe al color rojizo de su lecho (Rodriguez et al, 2016). Éste posee características similares al río troncal, pH ácido(3-3,8), conductividades altas (2,5-3,5mS/cm) y concentraciones elevadas de elementos mayoritarios. Preliminarmente, sus características apuntarían a pensar que su origen se asocia a una posible nueva vertiente en el sistema, aunque no hay bibliografía abordando el estudio de este cauce. Sin embargo, su similtud geoquímica con el río Agrio y un relevamiento en terreno a detalle de las propiedades físico-químicas sugieren un origen común. La infiltración de parte del río troncal y su posterior mezcla con aguas de deshielo podría justificar su génesis, no pudiéndose considerar como una vertiente del SVH al río analizado.