Santiago del Estero y el mar

Abstract

Por iniciativa de Manuel Taboada, entonces gobernador de Santiago del Estero, el norteamericano Thomas Jefferson Page y el francés Amédée Florentin Jacques realizaron, entre septiembre y octubre 1855, la exploración del río Salado. Se trataba de una empresa relevante para la provincia, ya que el río, de resultar navegable, podía servir para facilitar la comunicación entre la capital provincial y las ciudades de Paraná y Buenos Aires. Page era marino, ingeniero y diplomático. Arribó al Plata en 1853 comisionado por su gobierno para explorar y cartografiar el estuario y los ríos Paraná, Paraguay y Bermejo. A diferencia de Page, Jacques había recalado en estas tierras como exiliado político en 1852. Amédée fue esencialmente filósofo, aunque dominaba también las distintas ramas de las ciencias exactas.En la excursión al Salado, Jacques realizó sus relevamientos desde la costa. Page y sus marinos, entre tanto, siguieron aguas abajo por el cauce cotejando la navegabilidad del mismo. Page y Jacques realizaron varias observaciones sobre aspectos geológicos de la región. Page refirió la presencia de dunas de arena entre los ríos Dulce y Salado. Jacques describió bancos calcáreos en secciones cercanas a Matará. Ambos autores relacionaron estos elementos con un ambiente costero o marino, infiriendo entonces que el mar había alcanzado la región en tiempos pretéritos. Contrariamente a lo que supusieron Page y Jacques, las unidades sedimentarias aflorantes en la zona son continentales. Hay rocas marinas de 15-25 Ma de antigüedad, pero en subsuelo.Como conclusión, resulta entonces válido plantear, que, a pesar de los planteos erróneos de Page y Jacques, el escenario imaginado por estos autores resultó, en cierta medida, cierto. El mar cubrió en el pasado el área donde actualmente se encuentran las áridas planicies de la provincia de Santiago del Estero.