The dialectics between rural and urban spaces: Critical reflections on modernization, coloniality and extractivism from an agrocity in Argentina

Abstract

This article explores the dialectical relationship between the countryside and the city under the extractive matrix of development that is becoming dominant in the global rural South, specifically in Argentina. I put in motion this conflictual dynamic from the perspective of the global countryside (Woods, 2007) and in contrast to Neil Brenner and Christian Schmid’s (2015) proposal of planetary urbanization. Positioning the extractive mode of development as the specific form through which capital is territorialized in the Latin American region, the article explores the environmental metamorphosis of a rice town in an eastern province in Argentina through the advancement of the agroindustry. Following three months of fieldwork in San Salvador (Entre Ríos), I explore violent relationship established with territory through the modernization of rural spaces—towns and their countryside—and its subsequent development as a “toxic geography” (Davies, 2019).

Cet article explore le rapport dialectique de la campagne et de la ville, dans le contexte d’un développement extractif en passe de devenir prédominant dans le Sud global rural, notamment en Argentine. Je mets ici en mouvement cette dynamique conflictuelle au prisme de la notion de campagne mondialisée ou global countryside (Woods, 2007), par opposition aux apports de Neil Brenner et de Christian Schmid (2015) sur l’urbanisation planétaire. Considérant ce mode extractif de développement comme une forme spécifique laquelle le capital est territorialisé dans l’espace latino-américain, ce texte examine la métamorphose environnementale d’une ville rizicole d’une province de l’est de l’Argentine sous l’effet de l’avancée de l’agro-industrie. Trois mois d’enquêtes de terrain à San Salvador (Entre Ríos), m’ont permis de m’intéresser à la relation violente qui s’établit avec le territoire lors de la modernisation d’espaces ruraux (villes et campagnes) et comment celle-ci produit une « géographie toxique » (Davies, 2019).