General anxiety and depression are associated with the physical activity and social interaction levels: Study in Argentinean university students during the COVID-19 outbreak

Abstract

Este estudio tuvo como objetivo investigar los niveles de depresión y Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG) entre estudiantes universitarios durante la pandemia de COVID-19 y examinar su relación con la actividad física y la interacción social. Se encuestó a dos grupos de estudiantes universitarios para evaluar la depresión, la ansiedad generalizada, la actividad física y la interacción social en dos momentos diferentes durante la pandemia. La encuesta inicial se realizó en octubre/noviembre de 2020, luego de un pico de contagios. Se volvió a encuestar a un subconjunto de participantes en enero de 2021 para permitir un análisis longitudinal. Los resultados indicaron una correlación positiva entre la depresión y la ansiedad generalizada entre los participantes masculinos y femeninos. Además, realizar actividad física durante más de dos días a la semana y tener períodos más prolongados de interacción social se asoció con niveles más bajos de depresión y ansiedad. La segunda encuesta reveló una disminución en los síntomas de salud mental entre los participantes. El estudio sugiere que la actividad física regular y evitar el aislamiento social prolongado pueden tener beneficios significativos para la salud mental. Los hallazgos enfatizan la importancia de mantener un estilo de vida activo y fomentar las conexiones sociales, particularmente durante períodos de crisis como la pandemia de COVID-19. Estos resultados tienen implicaciones para promover el bienestar mental entre los estudiantes universitarios y podrían informar el desarrollo de intervenciones específicas para apoyar la salud mental durante circunstancias difíciles similares.

This study aimed to investigate the levels of depression and Generalized Anxiety Disorder (GAD) among university students during the COVID-19 pandemic and examine their relationship with physical activity and social interaction. Two groups of university students were surveyed to assess depression, generalized anxiety, physical activity, and social interaction at two different time points during the pandemic. The initial survey was conducted in October/November 2020, following a peak in contagions. A subset of participants was re-surveyed in January 2021 to enable longitudinal analysis. Findings indicated a positive correlation between depression and generalized anxiety among both male and female participants. Moreover, engaging in physical activity for more than two days a week and having longer periods of social interaction were associated with lower levels of depression and anxiety. The second survey revealed a decrease in mental health symptoms among the participants. The study suggests that regular physical activity and avoiding prolonged social isolation can have significant benefits for mental health. The findings emphasize the importance of maintaining an active lifestyle and fostering social connections, particularly during periods of crisis such as the COVID-19 pandemic. These results have implications for promoting mental well-being among university students and could inform the development of targeted interventions to support mental health during similar challenging circumstances.

Aquest estudi pretenia investigar els nivells de depressió i trastorn d’ansietat generalitzada (TAG) entre els estudiants universitaris durant la pandèmia de la COVID-19 i examinar la seva relació amb l’activitat física i la interacció social. Es van enquestar dos grups d’estudiants universitaris per avaluar la depressió, l’ansietat generalitzada, l’activitat física i la interacció social en dos moments diferents durant la pandèmia. L’enquesta inicial es va realitzar a l’octubre/novembre del 2020, després d’un pic de contagis. Un subconjunt de participants es va tornar a enquestar el gener de 2021 per permetre l’anàlisi longitudinal. Els resultats van indicar una correlació positiva entre la depressió i l’ansietat generalitzada tant entre homes com dones. A més, fer activitat física durant més de dos dies a la setmana i tenir períodes més llargs d’interacció social es van associar amb nivells més baixos de depressió i ansietat. La segona enquesta va revelar una disminució dels símptomes de salut mental entre els participants. L’estudi suggereix que l’activitat física regular i evitar l’aïllament social prolongat poden tenir beneficis significatius per a la salut mental. Les troballes subratllen la importància de mantenir un estil de vida actiu i fomentar les connexions socials, especialment durant els períodes de crisi com la pandèmia de la COVID-19. Aquests resultats tenen implicacions per a la promoció del benestar mental entre els estudiants universitaris i podrien informar el desenvolupament d’intervencions específiques per donar suport a la salut mental durant circumstàncies difícils similars.