Primera estimación de abundancia y análisis espacial de Dolichotis patagonum a partir de modelos de superficie de densidad en Península Valdés

Abstract

La comprensión de la variación espacial en la abundancia y los factores que afectan la distribución de las especies es esencial para evaluar el estado de su conservación a lo largo del tiempo y el espacio (Fischer and Lindenmayer 2006).La mara (Dolichotis patagonum) es uno de los roedores caviomorfos y endémicos más grande de la Argentina. Su área de distribución comprende principalmente las estepas áridas de las provincias fitogeográficas del Monte y Patagónica (Taber 1987, Kufner y Chambouleyron 1991, Campos et al. 2001) las cuales en las últimas décadas, han sufrido modificaciones en la estructura del paisaje por la producción agrícola y ganadera (Baldi 2007, Rodríguez 2009). ). La mara ha sido categorizada como ?casi amenazada? (IUCN 2016); su abundancia aún es desconocida, y esto obstaculiza las iniciativas de conservación. En este trabajo, aplicamos Modelos de superficie de Densidad (MSD) para estudiar la variación espacial de maras en el Área Protegida Península Valdés, ubicada en el noreste de la Patagonia argentina. Nuestros objetivos fueron (1) generar un mapa de la distribución y abundancia de maras, y (2) evaluar las variables ambientales y antrópicas que afectan la especie. Relevamos 702 km por transectas de línea, y modelamos la variación espacial en abundancia con una resolución de 4 km2, sin las restricciones que impondría una estratificación preliminar. El modelo estimó una densidad 0.94 (±0.25) maras/km2 y explicó el 40.2 % de la desviación total. La variación en la abundancia fue explicada por el CV del NDVI, la distancia al puesto ganadero más cercano, el CV de la altitud, y la longitud geográfica. Nuestros resultados sugieren que la mara prefiere ambientes sin cambios bruscos de pendiente, y que se ve favorecida por la presencia de puestos ganaderos. Sugerimos explorar los MSD para estudiar la abundancia de la especie en otras áreas de su rango de distribución, como así también en programas de manejo y conservación a diferentes escalas.