Ecología trófica de la Garza blanca Ardea alba (Pelecaniformes: Ardeidae) en un humedal del río Paraná, Argentina

Abstract

Se estudió la ecología trófica de la Garza blanca (Ardea alba) mediante el análisis del contenido estomacal de 38 individuos capturados entre 1990 y 1993 en un humedal del río Paraná, Argentina. El espectro trófico resultó compuesto por 33 entidades taxonómicas, siendo los peces el ítem - presa predominante. El mayor porcentaje de las presas (40%) correspondió al intervalo de clase 21-30mm. La especie no mostró selectividad dietaria y utilizó con mayor frecuencia las unidades ambientales de Vegetación acuática y Aguas abiertas. La predominancia de los peces en la dieta coincidió con lo informado en otros estudios, aunque las características del espectro trófico la señalaron como una especie oportunista. Sólo se encontraron diferencias en el tamaño de las presas al comparar la ecología trófica de la especie con la congenérica y simpátrica Ardea cocoi.

Feeding ecology of Great Egret Ardea alba (Pelecaniformes: Ardeidae) in a wetland of the Paraná River, Argentina. Herons as a group have contributed substantially to the field of evolutionary ecology through studies that have helped elucidate mechanisms that allow coexistence of sympatric species. Detailed descriptions of feeding ecology are essential for understanding mechanisms of coexistence. Despite being one of the most common species in Argentina, detailed studies on the feeding ecology of Great Egrets Ardea alba are scarce. We studied Great Egret feeding ecology through an analysis of the stomach contents of 38 individuals captured between 1990 and 1993 in a wetland on the Paraná River, Argentina. The diet included a total of 33 taxa, with fishes as the predominant prey item. The predominance of fishes in the diet agrees with results of previous studies. There was, however, no evidence of dietary selectivity. The largest proportion of prey (40%) were 21 – 30mm in length. Distribution of prey sizes differed between the Great Egret and the sympatric and congeneric Cocoi Heron (Ardea cocoi). Great Egrets primarily foraging in areas characterized by aquatic vegetation and in areas with open water.