The first record of Purussaurus (Crocodylia, Alligatoridae) in the Late Miocene of Argentina

Abstract

Damos a conocer aquí el primer registro de Purussaurus Barbosa-Rodrigues, 1892 para el Neógeno de Argentina. Este género está representado en el Mioceno en distintas localidades de Colombia, Venezuela, Brasil, y Perú, por al menos tres especies con tamaños corporales estimados de 8m a 13m de largo total. El material es un diente fragmentario (MAS-PV 386) procedente de estratos aflorantes en la localidad de Toma Vieja (Paraná, provincia de Entre Ríos), conocidos informalmente como “Conglomerado osífero” o “Mesopotamiense” (Mioceno Tardío) y tradicionalmente considerados como niveles basales de la Formación Ituzaingó. Corresponde al sector apical de la corona de un diente cónico, levemente comprimido, curvado lingualmente, y subredondeado en el ápice. El esmalte se encuentra ornamentado por finas crestas apicobasales, anastomosadas y separadas por suaves surcos. Estas crestas están atravesadas perpendicularmente por líneas delgadas que observadas bajo lupa le dan al esmalte un aspecto craquelado. Presenta una carena continua formada por esmalte, extendida a lo alto de las caras mesial y distal del diente, que lo divide en dos sectores vestibular y lingual, subiguales. Dicha carena se encuentra ornamentada por finas crenulaciones muy marcadas, paralelas entre sí y perpendiculares a la carina mesiodistal. Esta condición denominada pseudozifodoncia, combinada con las características del esmalte y la forma general del diente, permite asignar a MAS-PV 386 a Purussaurus sp. Este hallazgo representa el registro más austral de uno de los depredadores de mayor tamaño de cocodrilos neosuquios conocidos, que habitó en los humedales que se desarrollaron en el Mioceno Tardío de América del Sur.

Herein we report the first record of Purussaurus Barbosa-Rodrigues, 1892 for the Neogene of Argentina. This genus is recorded in Miocene beds of different localities in Colombia, Venezuela, Brazil, and Perú, and includes at least three different species with total body lengths ranging from 8 to 13 m. The material reported here is a partially preserved tooth (MAS-PV 386) found at the locality Toma Vieja (Paraná, Entre Ríos Province, Argentina), in strata informally known as “Conglomerado osífero” or “Mesopotamiense” (Late Miocene) and traditionally regarded as the basal levels of the Ituzaingó Formation. The material corresponds to the apical portion of a conical crown, slightly compressed, lingually curved, and with a subrounded apex. The enamel is ornamented with thin apicobasal ridges that are anastomosed and separated by shallow grooves. These ridges are transversely crossed by shallow lines that give the enamel surface a crackled aspect. The crown has a continuous carina formed by the enamel that runs along the mesial and distal surface of the tooth, which divides the vestibular (or labial side of the tooth) and lingual faces of the crown that are subequal in size. The carina is ornamented with fine enamel wrinkles that are parallel to each other and perpendicular to the mesiodistal carina. This condition, known as pseudoziphodonty, together with the enamel structure and overall shape of the crown, allow referring the specimen MAS-PV 386 to Purussaurus sp. This finding represents the southernmost record of one of the largest predatorial neosuchian crocodylians which inhabited the wetlands that developed during the Late Miocene in South America.