Alien invasive species: a major driver of native species declines and extinctions?

Abstract

Although there is wide consensus thatbiodiversity is threatened worldwide by human activities,the role that alien invasive species (AIS) play in this processis controversial. Many reports have addressed thisissue, but their conclusions differ widely. Disagreementsare partly due to the fact that drivers of species declinesand extinctions are multiple and concurrent, and unevenlydistributed among taxa and geographic regions, but con-flicting interpretations of the same sources of informationseem to play an important role as well. These discrepanciesunderscore our poor understanding of the role of AIS inthe declines and extinctions of native organisms, hinderingdecisions associated with resource allocation for managementactions.

Si bien existe un consenso amplio en que a nivel mundial la biodiversidad está amenazada por las actividades humanas, el rol que en este proceso desempeñan las especies exóticas invasoras es controvertido. Muchos estudios analizaron esta relación, pero sus conclusiones difieren marcadamente. Estas diferencias son en parte debidas a que los factores responsables de las mermas en las cantidades de especies y en su extinción son múltiples y concurrentes, y sus efectos varían mucho, tanto entre taxones como entre áreas geográficas. Sin embargo, interpretaciones disímiles de las mismas fuentes de información también parecen ser muy importantes. Estos desacuerdos ponen en evidencia nuestro escaso entendimiento acerca de la importancia de las especies exóticas invasoras en los mecanismos que determinan las declinaciones en la biodiversidad y las extinciones de las especies nativas, afectando las decisiones relacionadas con la administración de los recursos destinados a acciones de manejo y mitigación.