The Pandemic as Financial Laboratory

Abstract

COVID-19 quarantine measures impacted incomes, labour and housing situations in different ways, particularly in the domestic sphere. In Argentina, “financial inclusion” polices” were linked, on one hand to the “bankarization” of new sectors to access relief funds, and on the other to the proliferation of fintech to mediate the receipt of funds. Debt, as a way of privatizing the crisis in the ability to eat, protect and heal oneself, solves emergencies in the here and now and exploits and conditions future time. Household debt, as a specific articulation of gender mandates, extracts value from reproductive tasks. Household debt is also an index of public debt, its cascading down the social hierarchy, and, as such, allows for a simultaneous analysis of the micro and macro planes. Even prior to the health emergency, the expansion of financial technologies targeting the most precarious sectors was becoming an accelerator for taking out non-banking debt.

Les mesures de confinement imposées par la pandémie de COVID-19 ont affecté les revenus, l’emploi et le logement de différentes manières, en particulier dans la sphère domestique. En Argentine, les « mesures de solidarité financière » ont été associées, d’une part, à la bancarisation de nouveaux secteurs dans le but de leur donner accès aux fonds de secours, et, d’autre part, à la prolifération des technologies financières qui permettent de recevoir ces fonds. L’endettement, en tant que moyen de privatiser une crise qui nuit à la capacité de se nourrir, de se protéger et de se soigner, résout les urgences immédiates ; il exploite l’avenir et l’assujettit à des conditions. La dette des ménages, comprise comme une branche particulière des obligations liées au genre, extrait une valeur des tâches reproductives. La dette des ménages est également indicatrice de la dette publique et de sa transmission vers le bas de la hiérarchie sociale et, en ce sens, elle permet l’analyse simultanée des niveaux micro et macro. Même avant la crise sanitaire, l’expansion des technologies financières ciblant les secteurs les plus précaires était en train d’accélérer l’endettement non bancaire.