How effective is camera trapping in monitoring grassland species in the southern Pampas ecoregion?

Abstract

We assessed the efficiency of camera trapping in monitoring bird and mammal species in the grasslands of Tandilia Mountains by calculating the naïve occupancy, capture rate, and time to the first detection for each species. We compared the observed richness with the reported richness from online databases. We performed species accumulation curves to estimate the sampling effort necessary to detect bird and mammal species. We detected 50 bird and 15 mammal species. The top 5 bird species (Chalk-browed Mockingbird, Rufous-collared Sparrow, Rufous Hornero, Great Pampa-Finch, and Spotted Nothura) accounted for 48% of all detected individual birds, with naïve occupancy of 21-25% and mean times for the first detection between 6 and 9 days. The top 5 mammal species (Pampas fox, large hairy armadillo, European hare, Molina’s hog-nosed skunk, and Geoffroy’s cat) accounted for 81% of all detected individual mammals, with naïve occupancy of 32-77% and mean times for the first detection between 4 and 7 days. A sampling effort of 2 weeks was the optimal balance between effort and result qualities. We detected all the reported richness of mammals and half of the reported grassland-associated birds. We provide valuable information for future grassland species monitoring with camera trapping in Neotropical grasslands.

Evaluamos la eficiencia del fototrampeo para monitorear aves y mamíferos en pastizales del sistema de Tandilia mediante la ocupación naïve, tasa de captura y tiempo hasta la primera detección de cada especie. Comparamos la riqueza observada con aquella reportada en bases de datos en línea. Realizamos curvas de acumulación de especies para estimar el esfuerzo de muestreo necesario para detectar la riqueza de especies. Detectamos 50 especies de aves y 15 de mamíferos. Las principales especies de aves (calandria común, chingolo, hornero, verdón e inambú campestre) representaron 48% de todas las detecciones de este grupo, con una ocupación naïve de 21-25% y tiempos promedios hasta la primera detección de entre 6 y 9 días. Las principales especies de mamíferos (zorro pampeano, peludo, liebre europea, zorrino y gato montés) contituyeron 81% de las detecciones de este grupo, con una ocupación naïve de 32- 77% y tiempos promedios hasta la primera detección de entre 4 y 7 días. Un muestreo de 2 semanas fue el balance óptimo entre esfuerzo y calidad de los resultados. Se detectó toda la riqueza reportada de mamíferos y la mitad de las aves asociadas a pastizales. Brindamos información valiosa para futuros monitoreos con fototrampeo en pastizales neotropicales.