Tradition and Innovation around a Fabulous People: The "pineos" of Policisne de Boecia (1602) by Juan de Silva y de Toledo

Abstract

El género literario de los libros de caballerías castellanos (ss. XVI-XVII) conserva muchas categorías monstruosas de la literatura caballeresca medieval. Sin embargo, sus gigantes, enanos, dragones, salvajes e híbridos conviven con seres de raíz grecolatina, como basiliscos, centauros y minotauros. A ellos podemos añadir los pigmeos, raza extraordinaria de hombres de pequeñas dimensiones que hace su aparición, bajo la denominación de «pineos», en el último de sus títulos originales impresos: el Policisne de Boecia (1602), de Juan de Silva y de Toledo. No obstante, debido a que muchos portentos procedentes de la tradición teratológica clásica aparecen en los libros de caballerías hispánicos mostrando cambios figurativos y/o de significado derivados de su paso por el Medioevo, cabe preguntarse si los pineos del Policisne se ven atravesados o no por la mirada transformadora de la época medieval, además de por la perspectiva particular sobre los seres humanos maravillosos del propio género. Este es, precisamente, el interrogante que guía este artículo, el cual pretende analizar su apariencia y comportamiento, con el fin de determinar sus sentidos; grado de fidelidad a sus precedentes antiguos, y si exhiben o no huellas de la reconceptualización medieval de las criaturas fabulosas grecorromanas.

The literary genre of the Spanish romances of chivalry (16th-17th centuries) preserves many monstrous categories of medieval chivalric literature. However, its giants, dwarves, dragons, savages and hybrids coexist with beings with Greco-Latin roots, such as basilisks, centaurs and minotaurs. To these we can add the pygmies, extraordinary race of men of small dimensions that makes its appearance, under the name of "pineos", in the last of its original printed titles: Policisne de Boecia (1602) by Juan de Silva y de Toledo. However, because many portents from the classical teratological tradition appear in the Spanish romances of chivalry showing figurative changes and/or meaning derived from their passage through the Middle Ages, it is worth asking whether the pineos of the Policisne are crossed or not by the transforming gaze of medieval times, in addition to the particular perspective on the marvelous human beings of the genre itself. This is precisely the question that guides this article, which seeks to analyze their appearance and behavior, in order to determine their senses; degree of fidelity to their ancient precedents, and whether or not they exhibit traces of medieval reconceptualization of fabulous Greco-Roman creatures.