Three decades of Chondrichthyan research in Brazil assessed from conferences’ abstracts: patterns, gaps, and expectations

Abstract

Of the almost 1,300 currently known Chondrichthyan species, 13.4% occur in Brazilian marine and freshwater environments and more than a half are under extinction threat. There are three main scientific events in Brazil committed to present and discuss research on fishes (including Chondrichthyes): EBI, SBEEL, and ISPCNF. We analyzed 1,584 submitted abstracts to these events over the last 30 years and noticed that, within Chondrichthyes, studies regarding Systematics were less representative (17%). However, the most shocking result concerned the proportion of women in authorship: almost 30% of abstracts were co-authored only by men, and only 25% of those in Chondrichthyan Evolution had women as last authors, demonstrating that a few women are acting as principal investigators in this area of research in Brazil since they might be leaving academia due to lack of support. Besides, the orders Carcharhiniformes and Myliobatiformes represented 66.9% of all studied taxa throughout the years, revealing a research bias on studied taxa which in turn has impacted directly on our knowledge of Chondrichthyan biodiversity and conservation planning. Most importantly, the neglected area of taxonomy needs to be enhanced to allow for appropriate species identification and threatening status evaluation.

De quase 1300 espécies de Chondrichthyes atualmente conhecidas, 13,4% ocorrem no Brasil em ambientes marinhos e de água doce, sendo que mais da metade está ameaçada de extinção. Há três grandes eventos científicos no Brasil dedicados à apresentação de pesquisas sobre peixes (incluindo Chondrichthyes): EBI, SBEEL, ISPCNF. Analisamos 1584 resumos enviados a esses eventos nos últimos 30 anos e percebemos que, dentro de Chondrichthyes, estudos relacionados à Sistemática foram raros (17%). Porém, o resultado mais impactante diz respeito à proporção de mulheres na coautoria: quase 30% dos resumos foram co-autorados exclusivamente por homens e somente 25% daqueles em Evolução de Chondrichthyes tiveram mulheres como últimas autoras, demonstrando que poucas mulheres estão atuando como pesquisadoras principais nessa área de pesquisa no Brasil já que elas podem deixar o ambiente acadêmico devido à falta de suporte. Além disso, as ordens Carcharhiniformes e Myliobatiformes representaram 66,9% de todos os táxons estudados ao longo dos anos, revelando um viés com relação aos táxons estudados, o que por sua vez tem impactado diretamente no nosso conhecimento da biodiversidade de Chondrichthyes e planejamento da conservação. Mais importante, a negligenciada área da taxonomia necessita ser aprimorada para permitir identificação adequada das espécies e a avaliação dos seus estados de ameaça.