Upper miocene calcareous microfossils (foraminifera and ostracoda) from northwestern Argentina

Abstract

Los depósitos neógenos que afloran en los Valles Calchaquíes han sido objeto de estudios intensivos, sin embargo, solo unos pocos trabajos tratan sobre la microfauna calcárea. El objetivo de este estudio es proveer descripciones sistemáticas detalladas de la microfauna registrada en la Aloformación Playa del Zorro y Formación Chiquimil, unidades expuestas en el valle El Cajón y el cerro Pampa respectivamente, provincia de Catamarca. Además, se realizó la evaluación del paleoambiente de ambas unidades, con base en la asociación de microfósiles. Como resultado, se reconoció una nueva especie de ostrácodo del género Cyprideis Jones, denominada Cyprideis calchaquiensis nov. sp., asociada con Perissocytheridea carrenoae Nicolaidis y Coimbra, Limnocythere spp. y con el foraminífero Ammonia tepida Cushman. La baja diversidad de la asociación, el mayor porcentaje de poros en tamiz redondeados sobre la superficie de las valvas de Cyprideis calchaquiensis nov. sp. y la presencia de conchillas anormales de A. tepida sugieren el desarrollo de un cuerpo de agua somero, estresado, que sufrió periodos de evaporación resultando en la fluctuación de la salinidad de sus aguas. Otro dato interesante es la similitud observada entre ambas unidades aquí estudiadas con los niveles superiores de la Formación Yecua, Bolivia, afinidad que podría explicarse por la capacidad de dispersión de foraminíferos y ostrácodos, las preferencias ecológicas de los taxones involucrados y la proximidad de los afloramientos, junto al desarrollo de mega humedales.

Although the Neogene deposits of the Calchaquíes Valleys, northwestern Argentina, have been intensively studied, there are only a few works dealing with the calcareous microfauna. Thus, this study aims to provide detailed systematic descriptions of the calcareous microfauna recorded at the Playa del Zorro Alloformation and Chiquimil Formation, units exposed at the El Cajón Valley and Pampa hill respectively, Catamarca Province. Also, an assessment of the paleoenvironment, based on the calcareous microfossil association was carried out for both units. As a result, a new species of the ostracod genus Cyprideis Jones was recognized, namely Cyprideis calchaquiensis nov. sp., which was found associated with Perissocytheridea carrenoae Nicolaidis & Coimbra, Limnocythere spp. and the foraminifera Ammonia tepida Cushman. The low diversity assemblage, the predominance of rounded sieve pores on the valve surface of C. calchaquiensis nov. sp., and the presence of abnormal tests of A. tepida point to a shallow stressed water body that suffered evaporation episodes, resulting in fluctuating salinity. Interestingly, close similarities were observed between the Playa del Zorro Alloformation and Chiquimil Formation with the upper section of the Yecua Formation, Bolivia. This affinity could be explained by the passive dispersal capacities of the ostracods and foraminifers, the ecological preferences of the recognized taxa and the proximity of the outcrops, assisted by the development of mega wetlands.