Una perspectiva gradualista para el abordaje semiótico de las imágenes visuales

Abstract

El mundo visual es esencialmente continuo, sin oposiciones o saltos abruptos. Los elementos o signos básicos que lo construyen para nuestra cognición varían gradualmente. Los colores admiten cambios graduales de tonalidad, claridad y saturación, y esas variaciones pueden ser casi imperceptibles. Esto también se aplica a las formas espaciales, texturas visuales y cesías (transiciones entre transparencia, traslucencia, opacidad mate y brillo). Asimismo, casi nada hay tan continuo como la percepción visual del movimiento. Ahora bien, las propuestas teóricas de la semiótica visual se han orientado casi siempre a construir categorías formuladas mediante el lenguaje verbal. Ese tipo de verbalización del análisis visual lo suele reducir y simplificar en términos de oposiciones o categorías cerradas. Se trata de una lógica de tipo binario. Pero el mundo no es así, y menos aún el mundo visual. No es que no sirva verbalizar lo que vemos. Es útil a efectos de la comunicación o una cierta comprensión –simplificada– de lo que nos rodea. Pero de todas formas, el cerebro no necesita verbalizar situaciones visuales para comprenderlas y tomar decisiones. Por supuesto que nunca se podrá prescindir del uso de signos, tanto para modelar o producir alguna representación del mundo como con fines comunicativos. Pero los sistemas de signos que permiten dar cuenta de evoluciones graduales, cambios, diferencias acumulativas y variaciones ofrecen un conocimiento más rico del mundo visual. Los signos verbales son algo limitados en ese sentido. El lenguaje matemático permite cuantificar gradaciones y especificar variables, aunque solo sirve para aspectos cuantificables. Cada lenguaje tiene sus limitaciones. Una combinación de diferentes lenguajes puede ser una instancia superadora para abordar un análisis más exhaustivo de las imágenes visuales. A partir de estos señalamientos, este trabajo argumentará que una perspectiva semiótica basada en una concepción gradualista –sobre la cual hay antecedentes en biología, geología y otras ciencias naturales, así como en ciencias humanas, historia, economía, etc.– permite manejar complejidades adecuadas para el estudio de lo visual.

The visual world and its signs are essentially continuous, without oppositions or jumps. Colors vary gradually (in hue, lightness, saturation), as do forms, textures, cesias (transparency, darkness, gloss) and movements. Now, visual semiotics has often attempted to construct verbal categories, which reduce and simplify visual analysis into oppositions or closed categories, by means of a binary logic. But we do not need to verbalize visual situations to produce interpretants. Sign systems capable of representing gradual evolutions, changes, accumulations, and variations offer a richer knowledge of the visual world. From these points, we will argue that a semiotic perspective based on a gradualist conception ―with antecedents in biology, geology, humanities, history, economics, etc.― allows us to face the complexities of visual analysis.

Le monde visuel et ses signes sont essentiellement continus, sans oppositions ni sauts. Les couleurs varient progressivement (en tonalité, clarté, saturation), tout comme les formes, les textures, les césies (transparence, obscurité, brillance) et les mouvements. Or, la sémiotique visuelle a souvent tenté de construire des catégories verbales, qui réduisent et simplifient l'analyse visuelle en oppositions ou catégories fermées, au moyen d'une logique binaire. Mais nous n'avons pas besoin de verbaliser des situations visuelles pour produire des interprétants. Les systèmes de signes capables de représenter des évolutions, des changements, des accumulations et des variations graduelles offrent une compréhension plus riche du monde visuel. À partir de ces points, nous soutiendrons qu'une perspective sémiotique basée sur une conception gradualiste ― avec des antécédents en biologie, géologie, sciences humaines, histoire, économie, etc. ― nous permet d'affronter les complexités de l'analyse visuelle.