New approaches for growth improvement in pejerrey Odontesthes bonariensis (Valenciennes, 1835) culture (Atherinomorpha: Atherinopsidae)

Abstract

The pejerrey is the most important recreational species in shallow temperate lakes and reservoirs of Argentina and the attempts to develop its culture have started a century ago. A common constraint of pejerrey aquaculture is its poor growth under traditional intensive rearing methods. The aim of this study was to assess by innovative culture methods for pejerrey if the species might maintain high growth rates, and to discuss if growth rate is a critical constraint for the species culture. Four floating cages were installed at La Salada de Monasterio lake and each one was stocked with 300 juveniles. From January through March all fish were exposed to natural zooplankton as food source, whereas from April to September two cages were supplied daily with artificial food. The fish exposed to artificial supplementary diets exhibited significantly higher growth rates than those in the control cages, and exceeded the values known in pejerrey culture. The results suggest that the species potential growth is not fully exploited by common intensive methods and it can be improved by semi-intensive techniques. Indeed, if a better understanding of the species nutritional requirements is achieved, pejerrey culture could be enhanced.

El pejerrey es la especie de mayor importancia deportiva en lagos someros templados y embalses de Argentina y el desarrollo de su acuicultura data de cien años atrás. Un impedimento común para el desarrollo de la acuicultura del pejerrey es el pobre crecimiento que manifiesta bajo cultivo intensivo. El objetivo de este estudio fue evaluar la posibilidad de alcanzar y mantener altas tasas de crecimiento en el pejerrrey mediante cultivo semi-intensivo. Se instalaron cuatro jaulas flotantes en la laguna La Salada de Monasterio, sembrándose cada una con 300 juveniles (10.22 ±0.38cm; 6.52 ±0.82g). Desde enero hasta marzo los peces se alimentaron con el zooplancton natural de la laguna, mientras que desde abril hasta septiembre dos jaulas fueron suplementadas diariamente con alimento balanceado, dejándose las otras dos como controles. Los peces bajo dietas suplementadas mostraron crecimientos significativamente superiores (17.5 ±0.98cm; 41.05 ±8.55g) a los de las jaulas control (15.02 ±0cm ; 23.5 ±0.84g), excediendo incluso los conocidos en el cultivo de pejerrey en períodos similares. Los resultados obtenidos sugieren que el potencial de crecimiento del pejerrey no está siendo explotado en su totalidad bajo las técnicas de cultivo tradicionales y puede mejorarse mediante el cultivo semi-intensivo. En consecuencia es necesaria una mejor comprensión de los requerimientos nutricionales del pejerrey para incrementar sus tasas de crecimiento y así mejorar su cultivo.