Los rasgos de las aves locales coinciden con rasgos de los frutos de dos plantas exóticas en interacciones fruto-frugívoro urbanas

Abstract

La dispersión mediada por aves promueve la invasión de muchas especies de plantas exóticas. Típicamente, este mutualismo se compone de un ensamble generalista de aves frugívoras en el cual el acople de rasgos morfológicos entre especies de aves y plantas se considera pobre como resultado de una baja adaptación recíproca. A pesar de esta idea de larga data, el acople de rasgos entre aves locales y plantas exóticas no ha sido investigado. Evaluamos el acople de caracteres mediante la comparación de rasgos funcionales en un espacio multidimensional para aves frugívoras locales (tamaño del pico, ala y tarso) y dos plantas invasoras (tamaño del fruto y semilla, forma del fruto y semilla) en un área urbana. Para esto, medimos los rasgos funcionales de las aves en especímenes de museo y los rasgos funcionales de las plantas en individuos localizados en el área de estudio. Encontramos un acople de rasgos significativo entre las aves y las plantas invasoras (las aves frugívoras interactuaron con aquellas especies de plantas invasoras correspondientes en términos morfológicos), y una correlación positiva entre la especialización morfológica y la funcional de las especies de aves (morfologías extremas tuvieron roles funcionales especializados). Contrario a la idea de que los mutualismos de plantas invasoras son mediados por dispersores de semillas generalistas sin un ajuste fino entre rasgos de las aves y plantas, nuestros resultados indican que especies con diferentes morfologías se alimentan de especies de plantas distintivas. Estos resultados resaltan la importancia de estudiar el rol funcional de las aves locales en interacciones mutualistas con especies de plantas exóticas, y cómo estos roles funcionales pueden promover los procesos de invasión.

Bird-mediated seed dispersal enhances invasions of many alien plant species. Typically, this mutualism is composed of a generalist assemblage of frugivorous birds in which morphological trait matching between bird and plant species is often thought to be poor due to low reciprocal adaptation. Despite this long-held notion, trait matching between local birds and alien plants has not been investigated. Here, we assessed trait matching by comparing functional traits in multidimensional space for local birds (bill, wing and tarsus size) and two alien invasive plants (fruit and seed size, fruit and seed shape) in an urban area. To do this, we measured bird functional traits in museum specimens and plant functional traits in individuals located in the study area. We found significant trait matching between birds and alien invasive plants (i.e., frugivorous birds interacted with morphologically corresponding invasive plant species). In addition, we detected a positive correlation between morphological and functional specialization of bird species so that extreme morphologies played specialized functional roles. Contrary to the idea that alien plant mutualisms are mediated by generalized seed dispersers without a close match between bird and alien plant traits, our results indicate that species with different morphologies forage on distinct plant species. These findings highlight the importance of studying the functional role of local birds in mutualistic interactions with alien invasive plants, and how these functional roles may promote invasion processes.