Características de Rhodococcus equi relacionadas con su supervivencia y patogenicidad

Abstract

La rhodococosis equina producida por Rhodococcus equi (R. equi) es una de las enfermedades de gran impacto económico. Se trata de una neumonía que afecta a potrillos hasta 6 meses de edad con elevada mortalidad y a otras especies animales, incluido el ser humano. R. equi es un patógeno intracelular oportunista, que habita el ambiente y el tracto gastrointestinal de equinos sanos. Las cepas virulentas poseen un plásmido de virulencia con el gen vapA que le permite sobrevivir en macrófagos. La aparición de casos clínicos se relaciona con una elevada concentración de cepas virulentas en el aire inhalado por los potrillos. Las neumonías por R. equi son tratadas frecuentemente con una combinación de antimicrobianos de forma empírica. Entre las combinaciones más empleadas se encuentra la asociación de rifampicina con macrólidos, principalmente azitromicina y eritromicina. Alternativamente, se utilizan distintos protocolos antimicrobianos con el objetivo de disminuir la resistencia antimicrobiana, sin embargo, el uso sostenido de los mismos promueve la aparición de microorganismos resistentes.De esta manera, en este trabajo de revisión se describen las características microbiológicas de R. equi, especialmente aquellas vinculadas a su patogenicidad y a su capacidad de sobrevivir en el ambiente. Por otro lado, se revisó bibliografía relacionada a los mecanismos de resistencia antimicrobiana y el impacto que genera en la salud pública. De esta manera, concluimos que la rhodococosis equina es una enfermedad de alta relevancia a nivel económico y sanitario, que promueve el constante estudio de alternativas profilácticas y terapéuticas adecuadas para mitigar el impacto de la enfermedad.

The equine rhodococosis caused by Rhodococcus equi (R. equi), is a disease of high economic impact. The disease generates pneumonia in foals up to six months of age, with high mortality and other animal species, including humans. R. equi is an opportunistic intracellular pathogen that inhabits the environment and the gastrointestinal tract of healthy horses. Virulent strains have a virulence plasmid with the vapA gene that allows it to survive in the macrophages. The high appearance of clinical cases is related to a high concentration of virulent strains in the air inhaled by foals. R. equi pnemonias are frequently treated with empirically combined antimicrobials. Among the most used combinations is rifampicin with macrolides, mainly azithromycin and erythromycin. Alternatively, different antimicrobial protocols are used in order to reduce antibiotic resistance, howevwe, their sustained use promotes the appearance of resistance microorganisms. In this review work, the microbiological characteristics of R. equi are described, especially those related to its pathogenicity and its ability to survive in the environment. The literature related to antimicrobial resistance mechanisms and the impact it generates on public health was reviewed. In this way, we conclude that equine rhodococosis is a highly relevant disease at an economic and health level, which promotes the constant study of appropriate prophylactic and therapeutic alternatives to mitigate the impact of the disease.