Dunas perched en la estepa fueguina: Reservorio de información arqueológica y paleoambiental del Holoceno

Abstract

Perched dunes develop over the cliffs of most of the ephemeral shallow lakes of the fuegian steppe. They are formed by the alternation of massive aeolian deposits and edaphized ones which are distinguished from each other by depth, grain-size, color, edaphic structures and organic matter content. The edaphic levels are interpreted as paleosoils formed during wetter periods when the aeolian processes were less intense. A set of radiocarbon dating, obtained from organic matter in most of them and in different dunes, shows that they were formed all along the Holocene, since the Late Glacial-Early Holocene up to the historical times. This fact is considered as evidence of humid-arid periods cyclicity in the region. The present erosive processes as mass wasting, runoff, deflation and abrasion occurring in the dunes expose the archaeological records, mainly composed by faunal remains, lithic artifacts and charcoal. Perched dunes are characterized as high resolution reservoirs of archaeological contexts in a region where the archaeological visibility is low, mainly due to the dense grass cover.

Las dunas encaramadas se desarrollan sobre los acantilados de la mayoría de los efímeros lagos poco profundos de la estepa fueguina. Se forman por la alternancia de depósitos eólicos masivos y edafizados que se distinguen entre sí por profundidad, tamaño de grano, color, estructuras edáficas y contenido de materia orgánica. Los niveles edáficos se interpretan como paleosuelos formados durante períodos más húmedos cuando los procesos eólicos fueron menos intensos. Un conjunto de dataciones por radiocarbono, obtenidas de materia orgánica en la mayoría de ellas y en diferentes dunas, muestra que se formaron a lo largo de todo el Holoceno, desde el Glaciar Tardío-Holoceno Temprano hasta la época histórica. Este hecho se considera como evidencia de la ciclicidad de los períodos húmedo-áridos en la región. Los procesos erosivos actuales como desgaste masivo, escurrimiento, deflación y abrasión que ocurren en las dunas exponen los registros arqueológicos, compuestos principalmente por restos de fauna, artefactos líticos y carbón vegetal. Las dunas encaramadas se caracterizan por ser reservorios de contextos arqueológicos de alta resolución en una región donde la visibilidad arqueológica es baja, principalmente debido a la densa cubierta vegetal.