Respuesta del ensamble de macroinvertebrados bentónicos en un río afectado por la actividad antrópica de la Patagonia extrandina (Provincia de Santa Cruz, Argentina)

Abstract

El objetivo del presente estudio fue analizar los cambios producidos en el ensamble de macroinvertebrados bentónicos, como respuesta a las alteraciones ambientales antropogénicas en un río de la Patagonia extrandina. Se realizaron cuatro campañas de muestreo entre marzo de 2017 y marzo de 2019, en épocas del año contrastantes en el curso medio del río Chico (Santa Cruz). Se establecieron seis estaciones de muestreo: dos estaciones control aguas arriba de la localidad de Gobernador Gregores y cuatro aguas abajo a distancias crecientes del centro urbano. En cada estación se midieron variables físico-químicas y se colectaron cuatro muestras del macrobentos utilizando una red manual tipo Surber con malla de 500 µm. Los datos de abundancia de taxones y de grupos funcionales alimentarios (GFA) fueron analizados con métodos estadísticos univariados y multivariados. Se identificaron 26 taxones, siendo los mejor representados los oligoquetos, los hirudíneos, los gasterópodos y los insectos Chironomidae, Baetidae y Glossosomatidae. Las estaciones control y las más alejadas de la localidad mostraron los valores más altos de diversidad y riqueza de taxones y GFA; presentando mayor importancia los moluscos Chilinidae y Lymnaeidae junto a los insectos Baetidae, Glossosomatidae y Gripopterygidae. En las estaciones aguas abajo, más cercanas a la localidad, el ensamble de macroinvertebrados estuvo dominado por oligoquetos Naididae e insectos Chironomidae, presentando los valores más bajos de diversidad y riqueza de taxones y GFA. Los colectores-recolectores fueron el grupo alimentario dominante en estas estaciones, donde el aporte de efluentes urbanos favoreció la vía detritívora y la estrategia alimentaria oportunista. Los cambios en la composición y estructura trófica del ensamble de macroinvertebrados constituyen información relevante para comprender las modificaciones ecológicas ante la alteración del ambiente, y son de fundamental importancia para interpretar los índices bióticos utilizados para evaluar la calidad de un cuerpo de agua.

The purpose of this study was to analyze changes in the assemblage of benthic macroinvertebrates, as a response to anthropogenic environmental alterations in a river of the Extra-Andean Patagonia. Four sampling surveys were carried out between March 2017 and March 2019, in contrasting seasons on the middle course of the Chico River (Santa Cruz). Six sampling stations were established: two reference stations upstream of Gobernador Gregores town and four downstream at increasing distances from the locality. At each station, physic-chemical variables were measured and four macrobenthos samples were collected using a manual Surber-type net with a 500-µm mesh. The abundance of taxa and functional feeding groups (GFA) were analyzed using univariate and multivariate statistical methods. Twenty-six taxa were identified; the best represented were oligochaetes, hirudineans, gastropods and Chironomidae, Baetidae and Glossosomatidae insects. The reference stations and those further from the town presented higher values of diversity and richness of taxa and GFA; Chilinidae and Lymnaeidae molluscs were more important together with Baetidae, Glossosomatidae and Gripopterygidae insects. At the downstream stations, closer to the town, Naididae oligochaetes and Chironomidae insects dominated the macroinvertebrate assemblage with lower values of diversity and richness of taxa and GFA. The collectors-gatherers were the dominant feeding groups in these stations, where the contribution of urban effluents favored the detrituseating pathway and the opportunistic feeding strategy. Changes in composition and trophic structure of the macroinvertebrate assemblage provide relevant information to understand ecological modifications due to environmental alteration, and are of fundamental importance to interpret the biotic indices used to evaluate water body quality.