Chimeneas en el monte: Estrategias para la ubicación de ingenios azucareros 'olvidados' en el espacio rural de Tucumán (Argentina)

Abstract

A lo largo del siglo XIX, en la provincia de Tucumán (Argentina) el cultivo y procesamiento de la caña de azúcar cobró un creciente protagonismo. En el último cuarto de esa centuria, la actividad se expandió de manera sostenida mediante la modernización de numerosos establecimientos azucareros preindustriales y la fundación de otros erigidos ‘llave en mano’. En consecuencia, la fisonomía agroindustrial se modificó, con más de una treintena de modernas unidades fabriles distribuidas en las afueras de la ciudad capital, en el centro-sur de la provincia y, particularmente, en las tierras al naciente, hoy departamento Cruz Alta. En este proceso, varias iniciativas empresariales no tuvieron continuidad y numerosos ingenios de diferentes escalas y tecnologías cerraron sus puertas. En la mayoría de los casos, se conoce su ubicación geográfica y sus trayectorias, pero existe un buen número de establecimientos azucareros que, por diversos motivos, quedaron en el olvido, ignorándose casi por completo su existencia. El artículo explora las alternativas que ofrecen diversas fuentes para su localización, se exponen los obstáculos, las estrategias metodológicas implementadas y el hallazgo de los vestigios materiales de cuatro ingenios prácticamente desconocidos en el espacio rural tucumano.

During the 19th century, sugarcane cultivation and processing became increasingly important in the province of Tucumán (Argentina). In the last quarter of that century, the activity expanded through the modernization of numerous pre-industrial sugar mills and the foundation of new ones. As a result, the agro-industrial structure changed, with more than thirty modern factories located in the outskirts of the capital city, in the southern center of the province, and especially, in the eastern areas, now Cruz Alta. In this process, several business initiatives did not have continuity and numerous sugar mills of different scales and technologies closed their doors. In most cases, their geographical location and trajectories are known. But there are a good number of sugar mills that, for several reasons, have been forgotten, and their existence is almost unknown. As a result, this paper explores the alternatives offered by different sources for their location, the obstacles, the methodological strategies used, and the discovery of the material remains of four practically unknown sugar mills in the rural area of Tucumán.

O cultivo e o processamento da cana-de-açúcar foram gradualmente ganhando terreno na economia oitocentista da província de Tucumán (Argentina). Particularmente no último quarto daquele século, iniciou-se um processo de modernização dos engenhos pré-industriais, acompanhado pelo estabelecimento de novas usinas de açúcar ‘chave na mão’. Como resultado, modificou-se a fisionomia agroindustrial, com mais de trinta unidades de produção modernas distribuídas nos arredores da capital, no centro-sul e sobretudo na região oriental do território provincial (no atual departamento de Cruz Alta). Contudo, várias dessas iniciativas empresariais não tiveram continuidade e inúmeras fábricas de diferentes escalas e tecnologias fecharam suas portas. Grande parte desses casos têm sido abordados pela historiografia, sendo assim conhecidas tanto sua localização geográfica quanto suas histórias. No entanto, existe ainda um bom número de usinas que, por diversas razões, foram esquecidas e sua existência é quase desconhecida. Este artigo explora as alternativas oferecidas por diferentes fontes para sua localização, os obstáculos, as estratégias metodológicas implementadas e a descoberta dos restos materiais de quatro engenhos de açúcar praticamente desconhecidos para literatura acadêmica no espaço rural de Tucumán.