Recuperación temprana de la vegetación tras un incendio de mediana a alta severidad en los bosques andino-patagónicos

Abstract

En todo el mundo se está produciendo un cambio en los regímenes de incendios que afecta a la sucesión post-fuego. En este contexto, cada vez es más necesario priorizar las zonas de restauración y centrarse en sus objetivos particulares. Evaluar el sotobosque emergente representa la primera aproximación a una revegetación post-fuego, necesaria para establecer las directrices de restauración adecuadas. En este estudio, nos propusimos evaluar la respuesta inicial post-fuego en un incendio de mediana a alta severidad en los bosques Andino-Patagónicos. Para ello (1) se comparó la estructura de la comunidad vegetal entre las distintas severidades de incendio, (2) se evaluó la respuesta de la estructura de la comunidad vegetal a la interacción entre severidad del incendio y tipo de bosque, (3) se comparó la composición vegetal entre las categorías de severidad del incendio-tipo de bosque y (4) se evaluó la regeneración de especies leñosas tras el incendio. Encontramos que la cobertura vegetal del estrato inferior comenzó a recuperarse rápidamente tras el incendio y en mayor medida en la severidad media que en la alta, mientras que la cobertura del estrato superior fue incipiente en la severidad media y nula en la alta. Las especies nativas predominaron en las parcelas quemadas y no quemadas, aunque fueron menores en las quemadas. Entre las formas de crecimiento, arbustos y árboles se vieron afectados de forma similar por el fuego, independientemente del tipo de bosque. La composición de la comunidad vegetal varió entre la mayoría de las categorías de severidad del incendio-tipo de bosque. La frecuencia de especies leñosas que se regeneran por rebrote y por semillas fue menor en las parcelas quemadas que en las no quemadas. Estos resultados sugieren que aunque existe una pronta recuperación de la vegetación, la elevada cobertura de suelo expuesto y la pérdida del estrato superior de vegetación pueden favorecer la erosión y dificultar el establecimiento de árboles. Además, las especies arbóreas que sólo se regeneran a partir de semillas probablemente no se recuperarán de forma natural. Además, la presencia de especies exóticas con alto riesgo de invasión puede requerir control. Por lo tanto, dado que la severidad del incendio y el tipo de bosque pueden conducir a diferentes escenarios de recuperación natural post-fuego, se deberían tomar diferentes acciones de restauración para promover sistemas resilientes para el futuro.