Domestic dogs as host of ectoparasites carrying Rickettsia, Bartonella and Mycoplasma in urban, peri-urban and rural areas from Center Argentina

Abstract

Domestic dog (Canis lupus familiaris) plays a vital role in transmitting zoonotic ectoparasites and vector-borne pathogens, often being an important source of pathogens in spill over and spillback processes between domestic and wild animals. The aim of this study was analyzing the diversity and prevalence of ectoparasites and their associated bacteria, Rickettsia, Bartonella and Mycoplasma, in dogs from urban, peri-urban and rural environments, from central Argentina. A total of 180 dogs were examined, and 308 ectoparasites were collected. Diversity and prevalence (P) for environment were: Urban (Ptotal=78%) [Ctenocephalides felis felis (P=78.1%); 2 Rickettsia felis (P=25%); Bartonella sp. (P=8.3%); Mycoplasma suis (P=8.3%)]; Peri-urban (Ptotal=83%) [C. felis felis (P=80%); Rhipicephalus sanguineus s. l. (P=20%); R. felis (P=19.2%); Bartonella sp. (P=25%); M. suis (P=3.8%)]; Rural (Ptotal=50%) [Pulex irritans (P=45.4%); R. sanguineus s. l. (P=15.1%); R. felis (P=7.4%); M. suis (P=8.7%)]. These results present new insights into bacteria distribution across environments, emphasizing the role of dogs in their circulation. Pulex irritans, flea with the highest prevalence in foxes, exclusively found in the rural environment, supports the hypothesis that wild and domestic sympatric carnivores share ectoparasite species. The detection of M. suis for the first time in all analyzed ectoparasite species and environments raises questions regarding the potential reservoir role of dogs for this pathogen. Furthermore, it suggests that dogs infested with ectoparasites may be exposed to an unknown range of potentially invasive vector-borne pathogens. These findings reinforce the importance of parasitological and epidemiological studies in domestic mammals under the "One Health" paradigm.

El perro doméstico (Canis lupus familiaris) desempeña un papel fundamental en la transmisión de ectoparásitos y patógenos transmitidos por vectores, y muchas veces es una fuente importante en el proceso de traspaso de patógenos entre animales silvestres y domésticos. El objetivo de este trabajo fue analizar la diversidad y prevalencia de ectoparásitos y bacterias de los géneros Rickettsia, Bartonella y Mycoplasma en perros provenientes de ambientes urbanos, peri-urbanos y rurales del centro de Argentina. Se examinaron 180 perros, y se recolectaron 308 ectoparásitos. La diversidad y prevalencia (P) por ambiente fue: urbano (Ptotal = 78%) [Ctenocephalides felis felis (P = 78,1%); Rickettsia felis (P = 25%); Bartonella sp. (P = 8,3%); Mycoplasma suis (P = 8,3%)]; periurbano (Ptotal = 83%) [C. felis felis (P = 80%); Rhipicephalus sanguineus s. l. (P = 20%); R. felis (P = 19,2%); Bartonella sp. (P = 25%); M. suis (P = 3,8%)], y rural (Ptotal = 50%) [Pulex irritans (P = 45,4%); R. sanguineus s.l. (P = 15,1%); R. felis (P = 17,4%); M. suis (P = 8,7%)]. Aportamos nueva información sobre la distribución de las bacterias en distintos ambientes, y se destaca el papel del perro para su circulación. La presencia exclusiva de Pulex irritans, pulga con mayor prevalencia en zorros, en el ambiente rural, refuerza la hipótesis de que carnívoros silvestres y domésticos simpátricos comparten especies de ectoparásitos. La detección de M. suis por primera vez, en todos los ambientes y especies ectoparásitas, plantea interrogantes sobre el papel potencial del perro como reservorio de este patógeno. Además, sugiere que los perros infestados con ectoparásitos pueden estar expuestos a una variedad desconocida de patógenos transmitidos por vectores. Estos resultados refuerzan la importancia de los estudios parasitológicos y epidemiológicos en mamíferos domésticos bajo el paradigma de “Una Salud”.