Tras los pasos de Frenguelli en los Esteros del Iberá: El rol de las nuevas tecnologías en la revalorización de las colecciones biológicas históricas

Abstract

Joaquín Frenguelli formó parte en 1923 de una expedición a la Región del Iberá, organizada en elmarco de un proyecto nacional, conocido como Proyecto Mollard. Los pormenores del viaje fuerondocumentados en publicaciones, aportando descripciones técnicas y paisajísticas precisas de las localidades,especialmente de aquellas donde se recolectaron muestras. Una colaboración entre el Museo de La Plata y laUniversidad de Colorado (EE.UU.), vinculada a estudiar la flora de diatomeas de agua dulce de Argentina,permitió que en mayo de 2019 se organizara una campaña a esta región, casi 100 años después de la expediciónde Frenguelli, posibilitando así la experiencia única de repetir su itinerario. El objetivo principal de este trabajofue ubicar las localidades originales visitadas por Frenguelli mediante el empleo de tecnologías modernas, talescomo imágenes satelitales y sistemas de información geográfica, a fin de colectar en ellas nuevos materiales queservirán para evaluar los cambios ocurridos en los 97 años que median entre ambas expediciones. Para ello, sedigitalizó una carta esquemática publicada en 1924 sobre la base de las descripciones en la bibliografía, segeorreferenciaron de manera aproximada las localidades visitadas por Frenguelli, ajustando su ubicación acampo mediante la interpretación de las descripciones de los parajes dadas por el autor y, además, se tomaronmuestras en los mismos sitios, con registro de sus coordenadas geográficas con GPS. Finalmente, se obtuvierony procesaron imágenes satelitales cercanas a la fecha de la campaña, a fin de analizar la cobertura vegetal y usode la tierra actual en toda el área de estudio. El análisis comparativo de todos estos materiales permitió establecerque, si bien grandes áreas se conservan en estado natural, en otras áreas de la región hubo grandes cambiosvinculados con la expansión de las áreas urbanas, la disponibilidad de caminos y rutas y, principalmente,cambios significativos en el uso del suelo relacionados mayormente con la forestación. Los resultados obtenidosconstituyen, en su conjunto, información de base, muy escasa hasta el presente, para llevar a cabo futurosestudios ambientales en la región.

In 1923 Joaquín Frenguelli took part in an expedition to the Iberá Region (NE Argentina) organized within the context of a major national program known as the Mollard Project. The details of this trip were documented in several publications that provided precise technical and landscape descriptions of the localities visited, particularly those where samples were collected. A joint collaboration between the Museo de La Plata and the University of Colorado (USA), aimed at studying the freshwater diatom flora of Argentina, led to undertaking a new field trip to the region in May 2019, almost 100 years after Frenguelli's expedition, offering the unique experience of going over his itinerary. The main purpose of this work was to locate the original sites visited by Frenguelli using modern technologies, such as satellite images and geographic information systems, in order to collect new materials to serve as references to evaluate the changes occurred during the 97 years elapsed between the two expeditions. To accomplish this, a schematic map published in 1924 was digitized based on the descriptions in bibliographical sources, the locations visited by Frenguelli were georeferenced by approximation, adjusting their location to the actual terrain by interpreting the author’s descriptions of those places. In addition, new samples were collected at the same sites and their geographic coordinates were recorded using GPS. Finally, satellite images captured close to the date of the field trip were obtained and processed, in order to analyze current land use and vegetation coverage throughout the study area. The comparative analysis of all these materials allowed us to establish that although large areas are still preserved in quite pristine conditions, other areas of the region have undergone marked changes associated with the expansion of urban areas, the development of roads and routes, and especially, significant changes in land use related mostly to forestry. These results represent baseline information, currently very scarce, that will enable the development of future environmental studies in the region.