Policía y territorio: Continuidades y rupturas en la gestión de la seguridad pública durante la pandemia COVID-19 (Mar del Plata, 2020-2021)

Abstract

Se aborda el modo en que los agentes policiales realizan sus tareas de mantenimiento del orden y control del delito, identificando las continuidades y las rupturas que pueden observarse en la producción de seguridad durante la pandemia de COVID-19. El análisis se apoya en entrevistas con personal policial y con otros informantes clave, en particular, con participantes en los foros de seguridad, militantes sociales y dirigentes políticos locales. El trabajo de campo se realizó desde mediados de 2020 hasta finales de 2021, en el momento inmediatamente posterior a la aplicación de las medidas más drásticas de aislamiento social obligatorio. Según el estudio, la actividad policial vio inicialmente reducidas o suspendidas algunas de sus áreas habituales de intervención, como el control del delito callejero o la investigación criminal; en otros aspectos, siguió desempeñándose según patrones operantes antes de la pandemia, como la regulación de las violencias sociales en ciertos segmentos de la población. La novedad consistió en la generalización de los operativos de control de la circulación de las personas y la restricción a las reuniones sociales. En pocos meses, el policiamiento de la ciudad volvió a ordenarse según la configuración social e institucional previa a la pandemia.

The article addresses the way police officers operating in the territories carry out their tasks of law maintenance and crime prevention, identifying the continuities and ruptures in the production of security that can be observed in the context of the COVID-19 pandemic. Our analysis is based on twenty interviews to police personnel of different ranks in several police stations in Mar del Plata, in addition to interviews to key informants, in particular, half a dozen participants in security forums, social activists, and local political leaders. The fieldwork was carried out from mid-2020 to the end of 2021, in the context of the COVID 19 pandemic, immediately after the application of the most drastic measures of mandatory social isolation. According to the study, police activity initially saw some of its usual areas of intervention reduced or suspended, such as street crime control or criminal investigation; in other aspects, it continued to operate according to patterns that were in place before the pandemic, such as the regulation of social violence in certain segments of the population. The novelty was given by the generalization of traffic control operations, and the restriction of social gatherings. In a few months, the policing of the city was once again ordered according to the social and institutional configuration prior to the pandemic.