Models of human mobility in central-southern Patagonia through the analysis of lithic artifacts and Geographic Information Systems

Abstract

For a long time, Pampa del Asador was considered the main source of black obsidian in central south Patagonia, Argentina. A new secondary source with the same geochemical composition was recently found more than 170 km to the southeast, in 17 de Marzo. This paper evaluates whether the hunter-gatherers who used the basaltic canyons north of the Santa Cruz River could have utilized this latter source, given its proximity and closeness to the Deseado Massif, a source of siliceous rocks of excellent quality. The frequency, percentage, artefactual classes, medium and maximum sizes of black obsidian artifacts recovered in El Lechuza and Yaten Guajen Canyons were analyzed. This information was complemented with the frequency and percentage of artifacts made of siliceous rocks macroscopically similar to those of the Deseado Massif. The data obtained was integrated with human circulation models using Geographic Information Systems. The results suggest a greater probability for the frequency of use of the 17 de Marzo source in the case of Yaten Guajen Canyon and reinforce the possibility of the use of Pampa del Asador in the case of El Lechuza Canyon.

Durante mucho tiempo, Pampa del Asador fue considerada la principal fuente de obsidiana negra en Patagonia centro-meridional (Argentina). Recientemente se localizó una nueva fuente secundaria con igual composición geoquímica a más de 170 km al sudeste, en 17 de Marzo. Este trabajo evalúa si los cazadores-recolectores que utilizaron los cañadones basálticos al norte del río Santa Cruz pudieron haber explotado esta fuente, dada su proximidad y también su cercanía al Macizo del Deseado, fuente de rocas silíceas de excelente calidad. Se analizaron la frecuencia, porcentaje, clases artefactuales, tamaños medio y máximo de los artefactos en obsidiana negra recuperados en los cañadones El Lechuza y Yaten Guajen. Esta información se complementó con la frecuencia y porcentaje de artefactos en rocas silíceas macroscópicamente semejantes a las del Macizo del Deseado. Los datos obtenidos se integraron con modelos de circulación humana utilizando sistemas de información geográfica. Los resultados sugieren una mayor probabilidad en la frecuencia de utilización de la fuente 17 de Marzo en el caso del cañadón Yaten Guajen y refuerzan la posibilidad de la explotación de Pampa del Asador en el caso del cañadón El Lechuza.