Recientes datos de elementos traza de la nueva fuente primaria de obsidiana negra Tres Cerros (noreste de la provincia de Santa Cruz, Patagonia, Argentina)

Abstract

Se informa sobre la presencia de un afloramiento de obsidiana negra previamente desconocido ubicado en el extremo oriental del Macizo del Deseado, en cercanías del Océano Atlántico y de la localidad de Tres Cerros, en Patagonia. La obsidiana constituye un vidrio de riolita subalcalina con contenido medio de potasio. Es de menor calidad que la obsidiana negra de la fuente Pampa del Asador, emplazada en inmediaciones de la cabecera del río Chico, en el noroeste de Santa Cruz. Los datos geoquímicos de ICP-MS e INAA, obtenidos para dieciséis muestras de obsidiana son comparables cuando se consideran las incertidumbres de medición. Sin embargo, estos son significativamente diferentes a los datos de ICP-MS publicados para muestras procedentes de Pampa del Asador y 17 de Marzo, lo que indica que la obsidiana de Tres Cerros se puede diferenciar geoquímicamente de las mencionadas fuentes secundarias. Se analizó un artefacto de obsidiana negra procedente del sitio Alero 4, ubicado en la costa noreste de Santa Cruz, que presentaba características macroscópicas similares a las identificadas en las muestras de Tres Cerros. Los resultados indicaron que se trataba de una obsidiana procedente de Pampa del Asador. Asimismo, las tendencias geoquímicas obtenidas para las muestras de Tres Cerros no resultaron compatibles con las observadas en artefactos de los sitios Alero del Valle y Cueva Aristizábal, emplazados próximos a la costa sudeste de Santa Cruz. En este sentido, si bien aún no se han registrado evidencias que indiquen la explotación de la fuente Tres Cerros por parte de grupos humanos cazadores-recolectores que ocuparon Patagonia en el pasado, la caracterización geoquímica de la fuente Tres Cerros aquí presentada constituye información que podrá ser comparada con muestras procedentes de sitios arqueológicos ubicados a distintas distancias de ella, contribuyendo de esta manera a entender la movilidad humana en la región, así como los criterios de selección de materias primas.

We report a previously unknown black obsidian outcrop located at the eastern end of the Deseado Massif, near the Atlantic Ocean and the town of Tres Cerros, in Patagonia. This obsidian is a subalkaline rhyolite glass with medium potassium content. It is of lower quality than the black obsidian from the Pampa del Asador source, located in the vicinity of the headwaters of the Chico River, in the northwest of Santa Cruz. The ICP-MS and INAA geochemical data obtained for 16 obsidian samples are comparable when measurement uncertainties are considered. However, these are significantly different from published ICP-MS data for samples from Pampa del Asador and 17 de Marzo, indicating that obsidian from Tres Cerros can be differentiated geochemically from these secondary sources. A black obsidian artifact from the Alero 4 site, located on the northeastern coast of Santa Cruz, was analyzed, showing macroscopic characteristics similar to those identified in the Tres Cerros samples. The results indicated that it was an obsidian from Pampa del Asador. Likewise, the geochemical trends obtained for the Tres Cerros samples were not compatible with those observed in artifacts from the Alero del Valle and Cueva Aristizábal sites, located close to the southeast coast of Santa Cruz. In this sense, we emphasize that no evidence has yet been recorded that indicates the exploitation of Tres Cerros source by human hunter-gatherer groups that occupied the Patagonian region in the past. In this framework, the geochemical characterization of the potential source presented here constitutes initial information which can be compared with the one obtained from artifacts in archaeological sites, providing information to understand human mobility and the criteria for raw material selection.