Física, investigación científica y sociedad en la Argentina de 1930-1940

Abstract

En este trabajo continuamos nuestro estudio sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto de Física de la Universidad Nacional de La Plata durante la primera mitad del siglo XX, y sobre el importante papel que tuvo en ellas el físico Ramón G. Loyarte. A partir de sus trabajos, solo o en colaboración con miembros del Instituto, hacia fines de la década de 1920 Loyarte propuso la posible existencia de un nuevo cuanto de energía rotacional en el átomo de mercurio. Esta idea levantó críticas y generó una dura polémica científica que llegó a los medios académicos nacionales e internacionales. Analizamos aquí esta polémica mediante el estudio de los comentarios que aparecieron publicados en revistas internacionales de reseña. También estudiamos las actividades de Loyarte en la política partidaria y en la política de la ciencia en la Argentina de las décadas de 1930 y 1940, donde fue el responsable de interesantes iniciativas políticas y científicas.

In this paper we continue our study of the scientific research carried out at the Institute of Physics of the National University of La Plata during the first half of the 20th century, and of the important role played by the physicist Ramón G. Loyarte. Based on his studies, alone or in collaboration with members of the Institute, towards the end of the 1920s Loyarte proposed the possible existence of a new quantum of rotational energy in the mercury atom. This idea raised criticism and generated a fierce scientific controversy that reached the national and international academic media. We analyze this controversy by studying the comments that appeared in international review journals. We also study Loyarte’s activities in politics and science policy in Argentina in the 1930s and 1940s, where he was responsible for interesting political and scientific initiatives.