Alteraciones morfohidrológicas en el tramo inferior del Río Cuarto, Córdoba (Argentina), producidas por obras de control de inundaciones

Abstract

El río Cuarto drena una cuenca de 2500 km2, desde la sierra de Comechingones hasta los bañados del Saladillo, y constituye el principal aporte de agua y sedimentos a los bañados. El tramo inferior del río se ubica en la Llanura Pampeana del Sudeste de Córdoba, caracterizada por un relieve de baja pendiente que incluye formas fluvio/aluviales, lagunares/palustres y eólicas cuaternarias. En este sector de la cuenca los procesos de desbordes, inundación y sedimentación son dominantes. Con el propósito de mitigar esta morfodinámica, desde 1970 el río ha sido controlado por obras de canalización y albardones artificiales . En este trabajo se analizan los cambios morfohidrológicos en el tramo inferior del río Cuarto asociados a la construcción de albardones. Para ello, se evalúan las características geomorfológicas, sedimentológicas y morfodinámicas del cauce, a través de imágenes y fotografías satelitales y mapas topográficos, de diferentes años, complementadas con descripción y relevamiento de campo. En su tramo final, el río de régimen permanente, presenta un patrón de canal meándrico (1.41) con una sección transversal que disminuye cauce abajo (41 m a 17 m de ancho y de 5 m a 3 m de profundidad), conforme aumentan los rasgos de desbordes. Las construcciones de albardones han generado: 1) acreción vertical en la faja de meandros, 2) estrechamiento de la sección transversal del canal, 3) interrupción de la conectividad natural entre el canal y la llanura aluvial, 4) desplazamiento aguas arriba de los desbordes, incrementando su intensidad por ruptura de albardones.

The Cuarto River drains an area of 2500 km2 from the Comechingones Range to Saladillo Wetlands. This river constitutes the main input of water and sediments to the wetlands environment. The Cuarto River lower basin is located in the Pampean Plain of southeastern Córdoba province, characterized by a low-slope relief that includes fluvial/alluvial, lake/palustrine and eolian Quaternary landforms. In this area of the basin, the main processes are overflows, floods and sedimentation. In order to mitigate these processes, since 1970s the river has been strongly modified by canalization works and artificial levees. This paper analyzes the morphohidrological changes in the lower section of the Cuarto River associated to the construction by artificial levees. Morphological, hydrological and sedimentological aspects are analyzed by satellite and photograph images and topographic maps. In addition, field works were made. The Cuarto River lower reach has a permanent hydrological regime and meandering channel pattern (Is = 1.41). River cross-section decrease downstream (41 m to 17 m of width and 5 m to 3 m of depth) while the overflow features tend to increase. Levees constructions have generated vertical accretion in the meandering fluvial belt, and river cross-section narrowing. Also, these artificial landforms have interrupted the natural connectivity between the channel and its alluvial plain, and generated upstream displacement of overflows increasing their intensity by breaking.