The Asymmetric Risks of Automation in Latin America

Abstract

In this paper we characterize workers’ risks from automation in the near future in the six largest Latin American economies as a function of the exposure to routinization of the tasks that they perform and the potential automation of their occupation. We combine (i) indicators of potential automatability by occupation and (ii) worker’s information on occupation and other labor and demographic variables. We fi nd that the ongoing process of automation is likely to signifi cantly aff ect the structure of employment. In particular, unskilled and semi-skilled workers are more at risk of bearing a disproportionate share of the adjustment costs. Automation will probably be a more dangerous threat for equality than for overall employment.

En este trabajo caracterizamos los riesgos de los trabajadores frente a la automatización en un futuro próximo en las seis mayores economías latinoamericanas en función de la exposición a la rutinización de las tareas que realizan y la potencial automatización de su ocupación. Combinamos (i) indicadores de potencial automatización por ocupación e (ii) información de los trabajadores sobre la ocupación y otras variables laborales y demográfi cas. Encontramos que es probable que el proceso de automatización en curso afecte signifi cativamente a la estructura del empleo. En particular, los trabajadores no califi cados y semicualifi cados corren más riesgo de soportar una parte desproporcionada de los costos de ajuste. La automatización será probablemente una amenaza más peligrosa para la igualdad que para el empleo en general.