Anatomy of the floral nectaries of selected species of Gardenieae (Rubiaceae)

Abstract

Rubiaceae is one of the five most species-rich families of Angiosperm, its flowers are characterized by a nectariferous disc surrounding the base of the style; however, there are almost no studies on anatomy of these structures in the family. The aim of this study was to describe for the first time the anatomy of the floral nectaries in the tribe Gardenieae (Rubiaceae). Flowers from Cordiera concolor, Genipa americana, Randia calycina, Randia ferox, Randia heteromera, Randia micracantha, and Tocoyena formosa were collected, photographed, and processed using conventional techniques for observation with optical and scanning electron microscopies. In all species the nectary is differentiated histologically into epidermis, nectary and sub-nectary parenchyma, and vascular bundles. Nectar is exuded via nectarostomata. The nectaries have reproductive function, and are structural and mesenchymal during the floral stage. Whereas after corolla has fallen they are persistent nectaries, with post-floral secretion and extranuptial function. In addition, floral visitors that appeared on open flowers and after corolla fall were recorded.

Rubiaceae é uma das cinco famílias mais ricas em espécies de Angiospermas, suas flores são caracterizadas por um disco nectarífero ao redor do estilete. No entanto, quase não há estudos sobre a anatomia destas estruturas na família. O objetivo deste trabalho foi descrever pela primeira vez a anatomia dos nectários na tribo Gardenieae (Rubiaceae). Flores de Cordiera concolor, Genipa americana, Randia calycina, Randia ferox, Randia heteromera, Randia micracantha e Tocoyena formosa foram coletadas, fotografadas e fixadas. Os nectários foram processados utilizando técnicas convencionais de observação em microscopia óptica e microscopia eletrônica de varredura. Em todas as flores o nectário é histologicamente diferenciado em epiderme, parênquima nectarífero, parênquima subnectarífero e traços vasculares. O néctar é exsudado através de estômatos. Os nectários tem função reprodutiva e são estruturados e mesenquimais na fase floral. Após a queda da corola são nectários persistentes com secreção pós-floral e função extranupcial. Também foram registados os visitantes florais que apareceram em flores abertas e após a queda da corola.