A new record of paleoenvironmental conditions from the northeastern San Martín lake basin (patagonia, Argentina): vegetation reconstruction from pollen and carbon isotopes since 10,200 cal. years BP

Abstract

En la presente investigación reconstruimos las condiciones paleoambientales a partir de un registro sedimentario de un humedal (mallín) localizado en la estepa Patagónica cercano al bosque subantártico de la margen noreste de la cuenca del Lago San Martín (SO Santa Cruz, Patagonia, Argentina). A partir del Mallín Ñire (49° 00’ 23,5” S; 72° 13’ 34,5” O) se analizó el contenido polínico, los isótopos de carbono y estratigrafía desde los 10.200 cal. años AP. La relación con las asociaciones polínicas de muestras de sedimento superficial nos permitió interpretar cambios en el registro fósil. Entre 10.200 y 9.000 cal. años AP, inferimos una estepa graminosa-arbustiva con sub-arbustos bajo condiciones áridas, y entre los 9.000 y 6.500 cal. años AP dominó una estepa graminosa bajo un incremento en la disponibilidad de humedad. Las condiciones se tornaron más secas hasta los 4.000 cal. años AP y luego se desarrolló una estepa graminosa-arbustiva lo que sugiere un ambiente de transición como los actuales. Los últimos 1.400 cal. años AP presentaron una alta variabilidad paleoambiental. La integración con otras secuencias nos permitió interpretar los cambios regionales durante el Holoceno en relación a la disponibilidad de humedad por cambios en la precipitación relacionada a variaciones en los vientos del oeste.

. In this research, we reconstruct the paleoenvironmental conditions from a sedimentary record of a wetland (mallín) located in the Patagonian steppe near to the Subantarctic forest on the northeastern shore of the San Martín Lake basin (SW Santa Cruz, Patagonia, Argentina). The Mallín Ñire (49° 00’ 23.5” S; 72° 13’ 34.5” W) presents a basal age of 10,200 cal. years BP and its pollen content, carbon isotopes, and stratigraphy were analyzed. The relationship with modern pollen assemblages from surface sediment samples allows us to interpret changes in the fossil record. Between 10,200 and 9,000 cal. years BP, we can infer a grass-shrub steppe with dwarf-shrubs under arid conditions and between 9,000 and 6,500 cal. years BP, a grass steppe dominated under an increase of moisture availability. Conditions became drier until 4,000 cal. years BP; later, a grass-shrub steppe developed, which suggests an environmental transition like the modern ones. The last 1,400 cal. years BP present high paleoenvironmental variability. The integration with other sequences allowed us to interpret the regional changes during the Holocene related to moisture availability by precipitation changes related to the westerly variations.