Geochemical signals in Paleogene penguins from Seymour Island (Isla Marambio), Antarctic Peninsula

Abstract

Trace elements, particularly rare earth elements (REE), are widely used as proxies to reconstruct paleoenvironmental and taphonomic conditions. We traced these elements in fossil penguin bones collected along the Paleogene sequence exposed in Seymour Island (=Isla Marambio) to test them as indicators of the tectonic changes to which this region was exposed. The results indicated the contents of REE in thirteen samples of the analyzed bone tissues. The negative europium anomaly in the samples from Bartonian and Priabonian beds reflects regional events. This signal coincides in time with the opening of the Drake Passage, and with the tectonic changes that occurred between the end of the Eocene and the beginning of the Oligocene, between the western margin of South America and the Antarctic Peninsula.

Los elementos traza, y particularmente los Elementos de las Tierras Raras (REE por sus siglas en inglés), son ampliamente utilizados como indicadores para la reconstrucción de condiciones paleoambientales y tafonómicas. Rastreamos estos elementos en huesos fósiles de pingüinos recolectados a lo largo de la secuencia del Paleógeno expuestos en la Isla Marambio (=Seymour Island) para testearlos como indicadores de los cambios tectónicos a los que estuvo expuesta la región. Los resultados indicaron las concentraciones de REE en el interior de las trece muestras de tejido óseo analizado. La anomalía de europio negativa en las muestras de nivel Bartoniano y Priaboniano refleja eventos regionales. Esta señal coincide en el tiempo con la apertura del Pasaje de Drake, y con los cambios tectónicos que ocurrieron entre finales del Eoceno y principios del Oligoceno, entre el margen occidental de las costas de América del Sur y la Península Antártica.