A brillar mi amor: de nanocompuestos poliméricos luminiscentes a detectores de radiación

Abstract

Desde hace algunos años estamos trabajando en la síntesis de nanocompuestos poliméricos luminiscentes. Sintetizamos nanopartículas de YVO4:Eu3+ (Vanadato de Itrio dopado con Europio) y con ellas generamos nanocompuestos de polimetilmetacrilato. Utilizamos peróxidos cíclicos para iniciar la polimerización de metacrilato de metilo en presencia de las nanopartículas. ¿El resultado? Unos cilindros compactos, de aproximadamente 2-3 mm de diámetro y 1-2 cm de largo.Repasemos. Dijimos nanocompuestos poliméricos luminiscentes. Nano- por el tamaño de las partículas, -compuestos porque son materiales ?combinados? de tipo orgánico/inorgánico, poliméricos porque la matriz en la que se dispersan las nanopartículas es un polímero y? ¿luminiscentes?Y así hace su ingreso el responsable de todas las miradas? el Europio. Es un elemento de la familia de las ?tierras raras?, que al ser utilizado como dopante en ciertas estructuras en su forma catiónica Eu3+ emite luz roja cuando es irradiado con radiación ultravioleta o ionizante. De tierra no tiene nada.Pero lo más interesante de este desarrollo es su aplicación tecnológica. Estos materiales pueden utilizarse como detectores para medir radiación en tratamientos de radioterapia. Al adosarlos a una fibra óptica nos permitirían hacer un seguimiento en tiempo real de la tasa de radiación que está llegando a los tejidos humanos (esta técnica se conoce como Dosimetría por Fibra Óptica). Esto optimizaría los tratamientos y podría evitar complicaciones por sobreexposición en los tejidos sanos.¿El lado B de este trabajo? Como siempre? ¡los costos! Aunque no todo lo que brilla es oro, lo que brilla se cotiza?