Efectos de los embalses artificiales sobre la evapotranspiración y la avifauna

Abstract

San Luis es una provincia Argentina cuyo clima semiárido propició la construcción de embalses en todo su territorio, generando preocupación por los efectos ambientales e hidrológicos a escala local y regional que pudieran provocar. En este sentido, la evapotranspiración (ET) ―principal salida de agua de cualquier ecosistema― constituye una parte importante del problema del balance hidrológico. A su vez, las comunidades de aves responden a la presencia de nuevos espejos de agua, donde la humedad representa una de las variables más relevantes y determinantes en la composición de la vegetación y disponibilidad de alimento. Es por ello que en este trabajo se relacionó la ET como un subrogante de la humedad, con la riqueza y abundancia de aves. Así, a partir de datos remotamente censados de ET, se determinó la dinámica espacio-temporal de dicha variable antes y después de la construcción de los embalses, obteniéndose umbrales espaciales de impacto sobre la misma. Además, se estudió la composición y abundancia de aves asociadas con los espejos de agua, y se correlacionó dicha información con la dinámica de la ET y la vegetación. Los resultados indican un incremento en los valores medios de ET hasta los 500 m de la margen de los embalses. Nuevos espejos de agua y mayores valores de ET, junto con hábitats heterogéneos con disturbios moderados, se corresponden con altos valores de diversidad de aves. Los embalses con fines turísticos se relacionan con nuevas urbanizaciones y aves generalistas.

San Luis is an Argentine province whose semi-arid climate led to the construction of artificial water bodies throughout its territory, generating concern about the environmental and hydrological effects, on a local and regional scale, that these reservoirs could cause. In this sense, evapotranspiration (ET), the main water loss in any ecosystem, represents an important part of the water balance. Likewise, bird communities respond to the presence of new water mirrors, where the humidity represents one of the most relevant variables determining the vegetation composition and food availability. For this reason, ET was related to bird richness and abundance in this study, using ET as a surrogate of humidity. Thus, based on remotely sensed ET data, the timespace dynamics of the ET were determined before and after the construction of the reservoirs, obtaining space thresholds of their impact. In addition, the bird’s composition, and abundance were related to water mirrors here and correlated with the ET and vegetation dynamics. Results indicate an increase in the ET means values up to 500 m from the reservoir’s banks. New water mirrors, higher ET values, and heterogeneous habitats with moderate disturbance correlate to high bird diversity. Reservoirs used for touristic purposes are related to new urbanizations and generalist birds.