Ecology and implications of parasitism by Lernaea cyprinacea (Crustacea: Copepoda) on Argentinian silverside Odontesthes bonariensis (Teleostei: Atherinopsidae)

Abstract

Lernaea cyprinacea is a cosmopolitan copepod that affects a wide variety of fish. Parasite infestations severity is influenced by environmental factors and varies among fish species. The Argentinian silverside (Odontesthes bonariensis) is one of the most important fish in Argentina’s fisheries. The main characteristics of the water of a Pampean shallow lake in central Argentina (34º38’S, 63º44’W) and different parameters of L. cyprinacea in O. bonariensis were evaluated. The prevalence of L. cyprinacea was of 44.9%, with an average abundance and intensity of 2.2 and 4.0 parasites per fish respectively, with no preference found for the fixation site. A positive correlation was observed between the number of parasites vs. length and fish age. The relative weight (Wr) of the parasitized vs. non-parasitized fish did not show significant differences. The growth parameters of the O. bonariensis evaluated were framed within characteristic values. It is concluded that L. cyprinacea does not alter the body condition of the O. bonariensis with the observed parasitic intensity and water characteristics (2.98 ±0.16 g.L-1 of salinity and temperature of 17.1 ±1.5 ºC). However, esthetic deterioration is observed in fish with high parasitic load.

Lernaea cyprinacea es un copépodo cosmopolita que afecta a una gran variedad de peces. La gravedad de las infestaciones del parásito está influenciada por factores ambientales y varía entre especies de peces. El pejerrey (Odontesthes bonariensis) es uno de los peces más importantes de las pesquerías de Argentina. Se evaluaron las principales características del agua de una laguna pampeana del centro de Argentina (34º38’S, 63º44’W) y diferentes parámetros de L. cyprinacea en O. bonariensis. La prevalencia de L. cyprinacea fue de 44,9%, con una abundancia e intensidad promedio de 2,2 y 4,0 parásitos por pez respectivamente, sin hallarse preferencia por el sitio de fijación. Se observó una correlación positiva entre el número de parásitos vs. longitud y edad de los peces. El peso relativo (Wr) de los peces parasitados vs. no parasitados no arrojó diferencias significativas. Los parámetros de crecimiento de O. bonariensis evaluados se encuadraron dentro de los valores característicos. Se concluye que L. cyprinacea no altera la condición corporal de O. bonariensis en la intensidad parasitaria y características del agua observadas (2,98 ±0,16 g.L-1 de salinidad y temperatura de 17,1 ±1,5 ºC), sin embargo, se observa un deterioro estético en peces con alta carga parasitaria.