Malnutrición infantil en Río Chico (Tucumán, Argentina): Evolución y manifestaciones actuales en el contexto de la transición nutricional

Abstract

Argentina se encuentra en un estadio avanzado de transición nutricional donde elsobrepeso y la obesidad adquieren relevancia. Sin embargo, en algunas regiones delpaís, especialmente en la provincia de Tucumán, la desnutrición sigue siendo unproblema no resuelto y la coexistencia de ambos extremos de la malnutrición implicaun desafío sanitario. Desde perspectivas teóricas y metodológicas del campo de laGeografía, la Antropología Biológica y la Nutrición, este trabajo aborda la problemática nutricional infantil en el departamento de Río Chico (Tucumán, Argentina),un escenario histórico de pobreza. Los objetivos fueron: 1) describir el patrón demorbimortalidad de la malnutrición por déficit durante el periodo 1994-2014 y suscomorbilidades en niños y niñas menores de 5 años y 2) determinar las prevalenciasactuales de malnutrición por déficit y exceso en niños y niñas de 5 y 6 años. Sedefinieron dos estrategias metodológicas diferentes, que incluyeron el análisis defuentes de información secundaria (estadísticas vitales de mortalidad, de egresoshospitalarios y de nacimientos) y de datos antropométricos relevados durante el año2018. Los resultados indicaron que, entre los menores de 5 años si bien la mortalidadpor desnutrición infantil ha disminuido a valores mínimos, las tasas de egresos hospitalarios por desnutrición siguen siendo importantes. Por otra parte, entre los niñosy las niñas de 5 y 6 años el sobrepeso y la obesidad presentan elevadas prevalencias.

Argentina is in an advanced stage of nutritional transition where overweight and obesity are gaining importance. However, in some regions of the country, especially in the province of Tucumán, undernutrition is still an unsolved problem and the coexistence of both extremes of malnutrition implies a health challenge. From theoretical and methodological perspectives from the fields of Geography, Biological Anthropology and Nutrition, this paper addresses children’s nutritional problems in the department of Río Chico (Tucuman, Argentina), a historical scenario of poverty. The objectives were: 1) to describe the morbi-mortality pattern of undernutrition and its comorbidities in children under 5 years of age during the period 1994-2014, and 2) to determine the current prevalence of malnutrition of deficit and excess in children aged 5 and 6 years. Two different methodological strategies were defined and included the analysis of secondary information sources (vital statistics on mortality, hospital discharges and births) and anthropometric data collected during 2018.The results showed that among children under 5 years, although mortality from infant undernutrition has decreased to minimum values, hospital discharge rates due to undernutrition are still significant. On the other hand, among children aged 5 and 6 years, overweight and obesity are highly prevalent.